Ils ont fait plus que résister, mais ça n'a pas encore suffi. Les handballeurs istréens sont ce matin relégables en Liqui Moly Starligue après leur très courte défaite à Dunkerque 28/26. Leur 7e revers de rang en championnat !

Il y a pourtant eu du mieux par rapport aux derniers matchs. "On a dû aller chercher la victoire avec les tripes face à une super équipe d'Istres qui nous a rendu la vie très difficile", a reconnu le pivot nordiste Benjamin Afgour au micro de la LNH TV. Les Provençaux ont en effet tout donné hier soir, prenant même le meilleur en début de match (3/6).

Dans cette rencontre dont le score a sans cesse basculé d'un côté puis de l'autre, les hommes de Gilles Derot ont réussi à garder une courte avance à la pause (16/17, 30e). Les Nordistes ont fait un break au milieu de la seconde période (22/23, 44e à 26/23, 50e) mais les Taureaux ont à leur tour recollé (26/26, 57e) avec un Raphaël Kotters toujours aussi actif malgré du déchet (7 buts à 50%, 8 passes décisives). 

 

"C'était très important de faire un match comme ça"

 

Tout s'est donc joué dans les derniers instants du match. Les Nordistes ont pu compter sur un Alejandro Romero impérial dans les cages, avec 17 arrêts décisifs, dont un dernier qui a privé Torben Petersen d'un 8e but et surtout d'une nouvelle balle d'égalisation à une minute de la fin. 

"C'était très important de faire un match comme ça, car les quatre dernières semaines ont été très dures. Aujourd'hui, on a fait un bon match mais on a eu des problèmes en attaque et le gardien adverse a fait un très grand match", a estimé le portier d'Istres Nick Deekens (6 arrêts, 27%) au micro de la LNH TV.

Avant la trêve hivernale, les Istréens (15e, 8 points) ont une dernière rencontre à disputer : un derby particulièrement important face aux Aixois du PAUC (9e, 12 points) le dimanche 22 décembre à 18h45 à la Halle polyvalente. Avec désormais deux points de retard sur le premier non relégable Cesson, prendre des points sera primordial et les supporters auront leur rôle à jouer ! "Contre Aix, j'espère que le public va nous apporter une grosse ambiance, comme celle qu'il y a eue à Dunkerque", a souhaité le gardien Nick Deekens.

 

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