"On travaille à fond. C'est un match capital car on sait que si on gagne le maintien est assuré". Capitaine depuis l'absence pour blessure de Thomas Tésorière, l'ailier gauche Josep Folques est, comme ses coéquipiers, déterminé avant de recevoir Créteil ce vendredi 30 mai à 20h à la Halle polyvalente. Les deux formations sont rivales pour se maintenir en Liqui Moly Starligue, Istres (13e, 17 points) devançant actuellement le club francilien (15e et premier relégable) de 3 points à trois journées de la fin.

"Ce match n'est pas définitif car après on aura encore deux autres rencontres mais on veut assurer le maintien le plus vite possible pour être tranquille, surtout qu'on joue chez nous, qu'on a tout pour gagner. Ça va être bien car il va y avoir du monde. Quand la Halle nous soutient, c'est plus facile. Avec les supporters, on sait qu'il y aura une ambiance incroyable".  Un sentiment de Josep Folques partagé par le coach Gilles Derot : "On veut rendre au public tout ce qu'il nous a apporté cette saison! J'espère qu'il va jouer son rôle de 8e homme pour nous aider à passer cette étape et pour voir encore de belles équipes à Istres la saison prochaine."

 

"Il faudra s'adapter au contexte émotionnel"

 

Les Istréens ont donc intérêt à retrouver leur meilleur handball, eux qui n'ont plus gagné depuis le 11 avril (c'était face à Chartres). "Ça fait 4 rencontres qu'on ne gagne pas, mais ça va on a fait de bons matchs, même si on a eu du mal contre Limoges la semaine dernière, mais on est bien, on est confiant, on est concentré pour être le mieux possible face à Créteil", estime Joesp Folques. 

Pour l'entraineur Gilles Derot, "il faudra s'adapter au contexte émotionnel. Plus vite on validera le maintien, mieux ça sera, car il reste peu d'échéances et une fin d'année est dure mentalement et physiquement quand on court après les points. J'espère qu'on a suffisamment de réserve psychologique, intellectuelle et physique pour l'emporter car c'est entre eux et nous que ça va se jouer".

Et l'adversaire ne compte pas se laisser faire, même s'il n'a plus gagné depuis le 28 février, enchainant 9 revers de rang. Selon Gilles Derot, "Créteil a eu un passage a vide car ils ont perdu pas mal de joueurs sur blessure. Mais maintenant, ils ont retrouvé un effectif. Ils jouent bien au hand, il y a de la vitesse, de la détermination. Cette équipe nous ressemble un peu, c'est une équipe qui a l'habitude de jouer le maintien. Que le meilleur gagne !"

 

reportage vidéo signé Alexandre Perou pour Maritima médias

 

Pour rappel, à l'occasion de ce match décisif à la Halle Po', Bengous proposera un showcase pour mettre le feu en tribunes.