Le padel n'est plus une simple tendance, c'est une lame de fond. « C'est un vrai phénomène de société qui s'est développé de façon exceptionnelle depuis 5 ou 6 ans en France, et particulièrement dans notre région », explique Julien Nazarian au micro de Maritima. Inventé au Mexique il y a plus de 50 ans par un particulier qui en avait « assez d'aller chercher les balles au fond de son jardin », ce sport de raquette est aujourd'hui le nouveau pilier de l'événementiel sportif marseillais.

 

L'héritier de l'Open 13

Pour les amateurs de sport de la région, la comparaison est évidente. Ce tournoi de catégorie "Platinum" est le pendant du circuit ATP 250 en tennis. En clair, Marseille devient la troisième ville française, après Paris et Bordeaux, à accueillir un tournoi de ce standing.

« En tant que Marseillais, c'est dommage que l'Open 13 s'arrête, mais je crois qu'il y a un bel événement qui prend le relais », souligne l'organisateur. L'ambition est claire : offrir aux Marseillais le même niveau d'exigence et de spectacle qu'ils ont connu avec le tennis pendant des décennies.

 

Un plateau mondial avec une star locale

Côté compétition, le spectacle sera au rendez-vous avec 28 paires féminines et 28 paires masculines. Si le Top 5 mondial ne sera pas présent pour cette première édition, le niveau reste extrêmement relevé.

« Il va y avoir du Top 14, les meilleurs Français, les meilleurs joueurs mondiaux situés entre le 15e et le 25e rang », précise Julien Nazarian. La tête d'affiche sera sans conteste Thomas Leygue, natif d'Aix-en-Provence et numéro 1 français : « Il revient de blessure, j'ai parlé avec lui, il est ravi de venir jouer ici le mercredi soir. »

 

5 000 spectateurs attendus : demandez le programme

L'organisation voit grand pour cette première édition. Près de 5 000 personnes sont attendues durant les cinq jours de compétition au Palais des Sports.

Le calendrier est déjà bien défini :

• Lundi et mardi : qualifications déportées au club Cap Sud Padel à la Capelette.

• Mercredi : début du tableau final au Palais des Sports (avec l'entrée en lice de Thomas Leygue).

• Dimanche : grandes finales à partir de 11h30.

Pour Julien Nazarian, l'objectif est d'installer ce rendez-vous durablement : « Le tennis continuera d'exister, mais il y a une place pour ce sport innovant et populaire. »

 

Infos pratiques :

• Dates : du 4 au 8 février 2026.

• Lieu : Palais des Sports de Marseille.

• Billetterie : Déjà disponible sur la plateforme Weezevent.