Des débuts marqués par la persévérance

Avant de faire trembler les filets de la Ligue 1 et du championnat mexicain, le natif de Martigues a dû s'armer de patience. Edouard Puliga se rappelle une première année difficile au FC Martigues : "André-Pierre n'a pas trop joué au début car il grandissait, il avait des problèmes de croissance".

C’est lors d’un tournoi de préparation à Arles que le déclic a lieu. "En deuxième année, il a été exceptionnel. J'avais même demandé à l'entraîneur des nationaux de le prendre à ce moment-là car il était vraiment au-dessus", confie son ancien coach au micro de Manuel Danloy.

 

« C’était un battant, il voulait toujours gagner »

Ce qui frappait déjà chez le jeune Gignac, au-delà de son physique, c'était son tempérament de feu. "C’était un battant, il voulait gagner. Il se battait sur tous les ballons", souligne Edouard Puliga. Techniquement, le futur attaquant de l'OM possédait déjà cette arme fatale : une frappe de balle hors norme.

"Il avait déjà cette grosse frappe de balle. Il était capable de marquer de n'importe quelle position, de faire des ciseaux retournés... Le but, c'était inné chez lui". S'il était naturellement porté vers l'avant, APG a su, selon son mentor, gommer ses défauts pour devenir un joueur complet : "Il a énormément progressé dans ses déplacements, ses appels de balle et son jeu collectif".

 

De Martigues à Monterrey : un destin hors du commun

L'histoire d'André-Pierre Gignac restera comme l'une des plus singulières du football français. Formé entre Fos-sur-Mer et Martigues, il a explosé à Lorient puis à Toulouse avant de devenir l'un des chouchous du Vélodrome à l'OM (77 buts). En 2015, son départ pour le Mexique avait surpris la planète foot, mais il y est devenu une légende vivante avec plus de 200 buts inscrits pour les Tigres.

Pour Edouard Puliga, ce parcours est une immense fierté locale : "C'est lui qui a tout fait, il a foncé, il a fait les bons choix. On ne peut être que fiers de lui".