L'annonce est tombée comme une évidence, mais elle n'en reste pas moins un séisme de bonheur. Après quatorze années sous l'ère Didier Deschamps, c'est au tour de "Zizou" de reprendre le flambeau. Pour Alain Lepeu, son tout premier entraîneur sur notre territoire, ce n’est pas seulement la nomination d’une star mondiale, c’est l’aboutissement d’un destin qu'il a vu naître dans la poussière des terrains de Provence.

 

« Yazid parlait avec ses pieds » : l'éclosion d'un génie

Nous sommes en 1986. À l’époque, celui que tout le monde appelle encore "Yazid" n’a que 14 ans. Alain Lepeu dirige l'équipe de cadets de Septèmes-les-Vallons. Si le jeune garçon est d'une timidité maladive, son talent, lui, hurle son génie. « Yazid, c’était un garçon très discret, réservé, parlant peu. Il parlait avec ses pieds, c’était son langage. Et quel langage ! » se souvient Alain Lepeu avec une pointe de nostalgie dans la voix.

Déjà, la "patte" Zidane fascine : « Ce qui sautait aux yeux, c’était sa technique individuelle. Le contrôle, la frappe, l’amorti... Il jouait déjà la tête haute pour chercher ses partenaires. C’était rare d’avoir une telle qualité sur les deux pieds. »

 

Le choix de Cannes plutôt que l'OM : une stratégie pour protéger l'enfant

Alors que tout Marseille rêve de voir le petit prodige de la Castellane sous le maillot ciel et blanc, Alain Lepeu va prendre une décision qui changera la carrière de Zidane : l'envoyer à l'AS Cannes. En 1986, Bernard Tapie prend les rênes de l'OM avec une ambition dévorante, mais Alain sent que l'environnement marseillais pourrait brûler les ailes du jeune Yazid. « Tapie voulait gagner tout de suite. L’OM n’était pas un club formateur. Si je l’avais envoyé là-bas, jamais il n’aurait percé. »

Lors d'une détection à Aix-en-Provence, Alain croise le recruteur de Cannes, Jean Varraud. Le message est clair : « Prenez-le vite ! ». Pour Alain, Cannes était le seul endroit capable d’inculquer les vraies valeurs du collectif à un tel diamant brut.

 

Smaïl et Alain : Le lien sacré du respect et des valeurs

Au cœur de cette interview, l'émotion atteint son paroxysme lorsqu'Alain évoque Smaïl Zidane, le père de Zinedine. Plus qu'un simple parent d'élève, Smaïl était pour Alain le garant d'une droiture exemplaire. La relation entre l'entraîneur et le père était basée sur une admiration mutuelle et des valeurs communes. « Monsieur Zidane... chaque fois que je parle de lui, l'émotion me gagne. C’est un homme extraordinaire, d’une gentillesse, d’une bonté et d’une simplicité unique. »

Alain Le Peu décrit un père qui a su guider son fils vers la consécration sans jamais perdre de vue ses racines. C'est ce lien de confiance entre le coach et le père qui a permis à "Yazid" de grandir dans la sérénité. « On sentait ces valeurs qui lui avaient été inculquées par son papa. Cette politesse, cette humilité... Si Zinedine a coché toutes les cases, c'est aussi grâce à cet héritage humain. »

 

Des retrouvailles chargées d'histoire au Z5

Alain ne l'avait pas revu depuis 18 ans. Mais le 6 juin dernier, l'appel de Zinedine lui-même bouscule son dimanche matin : rendez-vous est pris au complexe Z5 d'Aix-les-Milles. « Je l’ai vu arriver à vingt mètres de moi, tout de blanc vêtu, comme s’il était encore joueur du Real Madrid. Il n'avait pas changé. C’était très chaleureux. »

Pour l'occasion, Alain avait apporté un trésor : une photo d'octobre 1986 au stade de l'Huveaune, contre les cadets de l'OM. Sur le cliché, Yazid est allongé, plâtré après une entorse de la cheville. « Même blessé, il venait tous les dimanches avec nous. C'était ça, son esprit d'équipe », souligne le coach. Sur cette photo de groupe, Zidane, avec son regard de gamin de 14 ans, n'en a reconnu que quatre... mais le lien avec Alain, lui, est resté intact.

 

« Un grand homme » pour un nouveau défi

Alors que Zidane s'apprête à relever le défi de sa vie à la tête des Bleus, Alain Le Peu regarde le parcours parcouru avec une fierté paternelle. Pour lui, les trois Ligues des Champions remportées avec le Real Madrid n'étaient qu'une répétition avant le grand saut national.

Pour conclure, lorsqu'on demande à celui qui a vu naître le mythe de qualifier Zinedine Zidane aujourd'hui, Alain ne parle ni de palmarès, ni de tactique. Il souffle simplement : « C'est un grand homme ».