Pour de nombreux coureurs à travers le monde, la mythique épreuve new-yorkaise représente le sommet d'une carrière d'amateur. Jean-Michel Cailleton ne fait pas exception à la règle : « Ça fait 20 ans que je rêve de participer à cette course mythique. Le hasard fait bien les choses puisque le 1er novembre prochain, je vais faire le 50e marathon de New York. »

Une expérience d'autant plus marquante qu'elle se fera en très bonne compagnie. « Cerise sur le gâteau, je vais la faire avec mes deux fils de 23 et 26 ans qui vont participer avec moi au marathon. »

 

Une préparation rigoureuse et adaptée

 

À l'approche de son 23e marathon, le Velauxien aborde l'événement avec une grande humilité et une stratégie bien rodée après dix ans sans avoir couru sur cette distance :

« Ça fait 12 semaines que je me prépare. J'ai choisi l'option de faire trois entraînements par semaine parce que l'ambition, c'est de finir, pas forcément de faire un temps. Vu mon âge et la distance... J'ai fait le choix de ne pas faire de grandes distances, maximum 1 h 30 sur les 12 semaines, parce que je n'ai pas les moyens physiques vu mon âge pour faire plus, ni la prétention de faire un temps. »

 

« Le marathon, c'est un peu la vie »

 

Plus qu'une simple épreuve sportive, s'élancer sur les 42,195 km au cœur de la « Grosse Pomme » résonne comme une véritable quête personnelle. « C'est une introspection. On essaie de se surpasser, de se prouver qu'on est capable de faire des choses incroyables », confie-t-il, désireux de faire passer un message d'encouragement au plus grand nombre :

« Tout le monde peut faire du sport et des marathons, même si ça paraît inabordable. Tout le monde est en capacité de le faire, mais il ne faut pas le faire n'importe comment. La préparation et le sérieux rentrent dans la réussite. »

Dans son esprit, le parallèle avec le quotidien s'impose naturellement : « J'ai tendance à dire que le marathon, c'est un peu la vie. Quand on est jeune, on part un peu trop vite. Puis on arrive à la maturité, on cale son rythme. La fin est un peu compliquée mais il faut s'accrocher, et il y a une espèce de renaissance au moment où l'on passe la ligne d'arrivée. »

 

Une aventure familiale gravée dans la peau

 

 Au-delà de la performance, c'est l'aspect humain et la complicité familiale qui priment. Conscient de la chance de pouvoir s'offrir un tel voyage au terme d'années de travail et d'économies, Jean-Michel Cailleton savoure d'avance chaque instant à venir : « On va passer une semaine ensemble et vivre des choses d'exception. On sera liés à vie. On s'est lancés un petit truc : peut-être qu'on fera un petit tatouage en arrivant pour garder un souvenir à vie ! »

À quelques jours d'arpenter Brooklyn, Manhattan et le Bronx au milieu de 60 000 coureurs et de 2 millions de spectateurs, l'objectif reste clair : prendre un maximum de plaisir. « Mon challenge va être de finir le moins douloureusement possible, d'en prendre plein les yeux et de profiter de chaque seconde », conclut-il avec le sourire.