Une Italie morcelée sous le joug autrichien

Pour comprendre l'importance de notre territoire dans cette aventure, il faut remonter après la chute de Napoléon, en 1815. À cette époque, comme nous l'explique Michel Méténier, l'Italie n'est qu'une expression géographique, un puzzle de dix États souverains sans unité nationale. Du Royaume de Piémont-Sardaigne aux États Pontificaux, en passant par la Toscane, la péninsule est largement sous domination autrichienne.

C'est dans ce contexte de répression et de monarchies autoritaires que naissent les premières velléités de liberté. Les mouvements libéraux et nationaux commencent à gronder, portés par l'héritage de la Révolution française et du Code civil. Malgré plusieurs insurrections en Sicile ou dans le Piémont, les échecs se succèdent face à la puissance des armées autrichiennes.

"L'Italie en fait est une division, il n'y a pas d'État souverain, c'est une péninsule divisée en dix États."

 

Giuseppe Mazzini : le révolutionnaire exilé à Marseille

C’est alors qu'apparaît une figure centrale : Giuseppe Mazzini. Né à Gênes (alors sous administration française), ce révolutionnaire dans l'âme refuse la fatalité. Traqué dans son pays, il choisit la cité phocéenne comme terre d'asile. Entre 1831 et 1832, Mazzini s'installe à Marseille, où il rencontre d'autres républicains passionnés.

C'est ici, dans les rues marseillaises, qu'il fonde le mouvement "Jeune Italie" (Giovine Italia). Ce parti moderne, le premier du genre pour la "Résurrection" (Risorgimento) italienne, prône l'unité et l'indépendance. Marseille devient alors le véritable quartier général de la révolution italienne, profitant d'une importante communauté d'exilés politiques déjà installée.

"Mazzini va créer un mouvement qu'on appelle la Jeune Italie... et ce mouvement, il est né à Marseille."

 

L’héritage marseillais dans le Risorgimento

Bien que Mazzini ait dû quitter la France en 1832 sous la pression du roi Louis-Philippe, la mèche était allumée. L'histoire finit par lui donner raison quelques décennies plus tard. Dans les années 1860, sous l'égide du roi Victor-Emmanuel II et avec l'aide militaire de Napoléon III, l'Italie parvient enfin à chasser les Autrichiens.

Marseille et notre département des Bouches-du-Rhône resteront à jamais liés à cette naissance. En échange de l'aide française, l'Italie cédera d'ailleurs les territoires de Nice et de la Savoie. En 1871, Rome devient enfin la capitale d'une Italie unifiée, bouclant une épopée commencée quarante ans plus tôt dans l'exil marseillais.

"Marseille fait partie de ce mouvement du XIXe siècle de l'unification et du relèvement de la tête de l'Italie."

 

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