De "Ralum" à "Raimu" : la naissance d'un mythe

Né à Toulon en 1883 sous le nom de Jules Auguste Muraire, le jeune Raimu est très tôt attiré par la scène. Au grand dam de son père tapissier, qui le verrait bien reprendre l'affaire familiale et lui prédit même qu'il "finira au bagne" à force de fréquenter les artistes.

Pourtant, le jeune Jules persiste. Il monte des petits spectacles de marionnettes, les "Folies Toulonnaises", et commence à se produire dans les cafés-concerts avec son ami Trémel. C'est là qu'il adopte son premier nom de scène : "Ralum" (R-A-L-U-M). "Ne me demandez pas pourquoi," s'amuse Michel Méténier, "même sa petite-fille ne le savait pas !".

 

Le jour où il a bluffé le Palais de Cristal à Marseille

Mais Toulon devient vite trop petit. Le jeune artiste décide de tenter sa chance à Marseille, la ville "où l'on réussit". Il est d'abord engagé comme souffleur à l'Alhambra, ce qui lui permet d'apprendre les ficelles du métier.

Un jour, au Palais de Cristal, une immense salle de 5000 places, la vedette Fortuné Aîné tombe malade. "Ralum" se propose pour le remplacer, mais à une condition : être payé avec le même cachet que la star ! La direction accepte, et c'est un triomphe.

C'est à ce moment-là, en 1910, qu'il abandonne "Ralum". Il inverse les syllabes de son nom de famille, Muraire, pour devenir celui que tout le monde connaît aujourd'hui : Raimu.

 

L'envol vers Paris grâce à une autre star de Toulon

Le succès marseillais lui ouvre les portes de la capitale, grâce à un autre enfant de Toulon : le chanteur Félix Mayol, qui possède ses propres salles à Paris (les Concerts Mayol), Mayol fait monter ses compatriotes. C'est le début de la carrière nationale de Raimu, qui sera plus tard immortalisé par Marcel Pagnol. "Mais ça," conclut Michel Méténier, "c'est une autre histoire...".

Une anecdote fascinante à retrouver chaque mercredi dans "Tié du Sud" dans La Famille Maritima.

 

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