Comme on vous l'a annoncé il y a bientôt un an sur Maritima, c’est un projet qui dépasse les frontières de l'Étang de Berre. Face à l'urgence climatique et au vieillissement de la flotte mondiale de Canadair, la société HYNAERO prépare la riposte. Pour David Pincet, l'enjeu de cette récente levée de fonds de 117 millions d’euros est clair : "C’est toujours compliqué de trouver des investisseurs privés pour un programme industriel à long terme, mais ce financement sécurise les deux prochaines années du bureau d’études", confie-t-il au micro de Manuel Danloy.

 

Istres, un choix stratégique et historique

Si HYNAERO était initialement installée à Bordeaux, c’est à Istres que l’avion sera conçu et assemblé. Un choix qui sonne comme un retour aux sources pour David Pincet : "Le début des avions bombardiers d’eau, les Catalina et les Canadair, c’était à Marignane. Nous sommes ravis d'être accompagnés par la Région Sud et la Métropole."

Au-delà du symbole, Istres offre des infrastructures uniques au monde. "S’implanter à Istres, c’est être co-localisé avec la base aérienne 125 et sa piste, la plus grande d’Europe, qui servait de déroutement à la navette spatiale américaine", rappelle le président d'HYNAERO. L'écosystème local, comprenant la DGA Essais en vol et Dassault Aviation, ainsi que la proximité avec l'Étang de Berre pour les tests d'écopage, font du territoire le socle idéal pour ce géant des airs.

 

"On ne peut plus se résoudre à acheter à l'étranger"

Le Frégate F100 ne sera pas une simple mise à jour. Il ambitionne de devenir la référence mondiale de la lutte aérienne contre les incendies. "Aujourd’hui, on ne peut plus acheter à l’étranger un avion qui repose sur des technologies anciennes alors que nous pouvons amener en France une réponse beaucoup plus efficace et sûre", martèle David Pincet.

Le bureau d'études, qui comptera une vingtaine d'ingénieurs dès cet été et plus de 140 d'ici fin 2027, travaille déjà sur la définition technique de l'appareil. L'objectif ? Un avion plus performant, capable de largages plus massifs et doté d'une sécurité accrue pour les pilotes de la Sécurité Civile.

 

Premier vol en 2031 : le calendrier se précise

Malgré le changement récent de municipalité à Istres, le projet avance sereinement. Bien que David Pincet n'ait pas encore rencontré le nouveau maire Robin Prétot, il assure que "le pôle aéronautique Jean Sarrail reste un enjeu majeur pour la ville et la région".

Le calendrier industriel, bien que long, est désormais balisé :

• Dès la semaine prochaine : accélération des travaux de conception.

• Fin 2029 : assemblage des deux premiers prototypes sur le pôle Jean Sarrail.

• 2030 : début des vols d'essai et de réception.

• Été 2032 : entrée en service opérationnel au sein de la Sécurité Civile.

"Quand on voit le sourire de nos ingénieurs en travaillant sur cet avion, on sait qu'on tient quelque chose de spécial", conclut David Pincet avec émotion.