C’est une ambiance de ruche qui a envahi la salle Tristani de Miramas dès l'ouverture des portes. Des centaines de collégiens et lycéens, venus sur la base du volontariat  de toute la région, se pressent autour d'une cinquantaine de stands. Ici, on ne subit pas les mathématiques : on les pratique, on les discute, et surtout, on les explique.

Laurent Beddou, vice-président de "Math pour Tous", l'association organisatrice, et professeur passionné au collège Commandant Cousteau de Rognac, résume l'esprit de cette journée placée sous le thème « Du concret à l’abstrait, pour simplifier » : « Notre slogan depuis de nombreuses années, c’est : pour ne plus jamais avoir à se poser la question : "les maths, à quoi ça sert ?". On a des chercheurs, des étudiants, des ingénieurs... Mais la particularité, c'est que ce sont beaucoup de jeunes de clubs de maths passionnés qui parlent à d'autres jeunes. Quand il y a de la passion, tout passe. »

 

 

Sauver Mickey grâce à Excel et aux courbes

Au détour d'un stand du Lycée Jean Lurçat de Martigues, on découvre l’opération « Il faut sauver Mickey ». Pas de bande dessinée ici, mais de la science au service de la vie. Melissa (17 ans) et Adam expliquent leur démarche avec le cas de Mickey, une vraie souris atteinte d’une tumeur à l'abdomen : « On essaie, grâce aux mathématiques, de suivre l’évolution de cette tumeur afin d’aider au mieux la souris. On utilise Excel, on tape des formules et on essaie d’aligner la courbe expérimentale avec la courbe théorique. L'objectif est de prédire l’évolution et de donner un rendez-vous pour opérer la souris avant qu'elle ne souffre trop. » Et après l'opération, ces calculs sont censés permettre également de détecter des risques de récidive et de soigner le patient avant la réapparition de la tumeur.

Selon leurs calculs, si la tumeur dépasse le million de cellules (environ 69 jours), l’intervention devient urgente. « On n'est plus dans l'abstraction, on est dans le concret », s'étonne notre reporter Michel Montagne.

 

 

Les « Maths Tropicales » au secours de la CMA CGM ?

Un peu plus loin, Capucine, également élève au lycée Lurçat en terminale, manipule des concepts dignes des plus grandes entreprises de logistique. Son sujet ? « Plus vite, moins cher ». « À l'aide des mathématiques, on peut calculer les coûts du transport maritime. On utilise le calcul matriciel mais dans les "maths tropicales" : les règles de calcul sont un peu différentes et permettent d'optimiser les trajets ou les coûts. »

À l'heure où les tensions internationales, comme dans le détroit d'Ormuz, impactent notre pouvoir d'achat, ces calculs deviennent cruciaux. « Ces modèles sont utiles quand des trajets doivent être recalculés pour amortir les pertes et garder des coûts minimaux pour les entreprises », précise la jeune prodige de 18 ans.

 

 

Paradoxe : quand les maths prouvent qu'on a le droit de tricher

Le stand le plus surprenant est sans doute celui de Lucas. Il y raconte l’histoire d'un étudiant exclu d'une école d'informatique pour avoir regardé délibérément la copie de son voisin, malgré - ou plutôt "grâce" à - la consigne : « Les documents sont interdits, votre voisin n'est pas un document ».
L’étudiant exclu a fait appel à un expert en logique mathématique pour prouver... qu’il avait le droit de tricher. « On utilise ce qu'on appelle les tables de vérité, avec la négation, le "et", le "ou" et l'implication. Grâce à une phrase mathématique traduite de la consigne, l'expert a prouvé qu'il y avait une erreur logique. En gros, si le voisin est un humain et pas un livre, la consigne ne s'appliquait pas de la même manière. Ils l'ont prouvé par les maths ! », s'amuse Lucas.
Ou quand le langage mathématique vient au secours de la langue française...

 

 

Une science qui « structure la pensée »

Au-delà de l'anecdote, le Forum, soutenu par le CIRM et la ville de Miramas, rappelle que les mathématiques restent la colonne vertébrale de la pensée. « C’est une idée créatrice aussi belle que l’art ou la peinture, mais le prix à payer pour voir cette beauté est un peu plus élevé : c'est l'intelligence », conclut Laurent Beddou.

Pour ceux qui auraient manqué l'événement, les organisateurs promettent des extraits vidéos et des démonstrations sur les réseaux sociaux (Instagram notamment) sous les mots-clés #ForumMathsMiramas2026.