La fin d'un grand chantier de trois ans a été célébrée ce jeudi 5 novembre 2026 sur le site de la station d'épuration (STEP) de la Pioline, à Aix-en-Provence. La Régie des eaux a inauguré la rénovation complète de sa filière de digestion. Mise en service initialement en 2022, l'unité de valorisation du biogaz en biométhane va désormais pouvoir fonctionner à pleine capacité.

 

crédit Agence Seisme

 

700 000 m³ de biogaz par an pour chauffer 850 foyers aixois

Le principe repose sur l'économie circulaire : collecter et traiter les eaux usées des douches, éviers et toilettes pour transformer ce qui était autrefois un déchet – les boues d'épuration – en une énergie propre distribuée en circuit court.

Après épuration (élimination du CO₂ et du sulfure d'hydrogène), le biométhane est injecté directement dans le réseau de gaz local pour alimenter l'équivalent de 850 foyers aixois, notamment dans les quartiers de :

• La Pioline

• Les Milles

• Montclar

• Saint-Joseph

• La Parade

La production annuelle atteindra jusqu'à 700 000 normo-mètres cube (Nm³) de biométhane. Cette revalorisation générera une recette annuelle de 700 000 € pour la Régie (contre 500 000 € prévus en 2022), permettant d'amortir les investissements en cinq à six ans.

« Avec la rénovation et la remise en service de ces digesteurs, nous poursuivons et amplifions notre démarche de transformer ce qui était autrefois considéré comme un déchet en une ressource énergétique utile à notre territoire. [...] Ce projet démontre que les services publics de l’eau et de l’assainissement peuvent être pleinement acteurs de la transition énergétique. C’est précisément le sens que nous souhaitons donner à l’action de la Régie des Eaux du Pays d’Aix : une écologie pragmatique, utile et mesurable », a déclaré Patrick Ardizzoni, Président du CA de la Régie des Eaux du Pays d'Aix.

 

 

Un chantier technique complexe de 3 ans en site occupé

Démarrés à l'été 2023, les travaux d'un montant global de plusieurs millions d'euros ont permis de rénover les infrastructures sans jamais interrompre l'exploitation de la station d'épuration :

• Rénovation des 2 digesteurs (2,44 M€) : les deux cuves de 1 860 m³ et 1 680 m³ ont bénéficié d'une réfection intérieure, d'une isolation thermique, d'une étanchéité extérieure et de nouveaux équipements de brassage des boues pour optimiser la digestion biologique. (Financement : Régie des Eaux avec une avance de 925 000 € de l'Agence de l'Eau).

• Rénovation du gazostockeur (500 000 €) : remplacement de la membrane vétuste et reprise des bétons supérieurs de cet ouvrage qui régule l'acheminement du biogaz vers l'unité d'épuration. (Financement : 100 % Régie).

• Unité de valorisation de biogaz (2,7 M€) : inaugurée en 2022, elle a été cofinancée par la Régie (1,249 M€), l'Agence de l'Eau (970 500 €), la Région Sud (400 000 €) et l'ADEME via France Relance (83 000 €).

En parallèle, la Régie a engagé depuis 2025 la modernisation des filières de traitement biologique et tertiaire de la station (bassin d'aération, clarificateur, traitement du phosphore), dont les secondes tranches seront rénovées entre fin 2026 et 2027.

 

 

Une démarche encore rare en Région Sud

La transformation des boues d'épuration en biométhane injecté reste peu répendue. Au 1er janvier 2025, la base SINOE recensait 1 730 sites de méthanisation en France, mais seulement 23 en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (loin derrière le Grand Est ou la Bretagne).

Selon GRDF Sud-Est, seule une demi-douzaine d'unités en PACA reposent sur des stations d'épuration (Marseille, Cagnes-sur-Mer, Fréjus, Avignon...). L'unité de la Pioline s'impose ainsi comme la 2ᵉ unité de méthanisation sur STEP des Bouches-du-Rhône en capacité de production.

 

crédit photos Régie des Eaux du Pays d’Aix