La Camargue, ce vaste territoire aux portes d'Arles, est un joyau écologique mondialement reconnu. Pourtant, à l’image de nombreuses zones humides sur le bassin méditerranéen, son équilibre est de plus en plus fragile. Alors que l'Observatoire des zones humides méditerranéennes publie son nouveau rapport, l’heure n'est plus au constat, mais à l'action.

 

Qu'est-ce qu'une zone humide et pourquoi est-ce vital ?

« Une zone humide, c'est un espace de transition entre la terre et l'eau », explique Michaël Ronse. Qu'il s'agisse de marais, d'étangs, de lagunes ou de tourbières, ces milieux rendent des services écologiques inestimables, qualifiés de véritables « infrastructures naturelles ».

Leur rôle est multiple et crucial :

• Protection contre les inondations : les zones humides agissent comme des éponges naturelles, capables de stocker l'eau des pluies intenses.

• Réserve d'eau : en période de sécheresse, elles restituent l'eau stockée, un atout majeur face au réchauffement climatique.

• Filtre naturel : elles jouent un rôle d’épuration de l'eau.

• Sanctuaire de biodiversité : bien qu'elles n'occupent qu'une petite portion du territoire, elles abritent « près d'un tiers, voire même 40% de la biodiversité ».

 

Urbanisation et agriculture intensive : les menaces s'accumulent

Malgré leur importance, ces écosystèmes disparaissent à une vitesse alarmante. En cause, la pression humaine qui s’intensifie. « La Méditerranée est un hotspot de la démographie, du tourisme, du changement climatique, mais aussi de la biodiversité grâce, notamment, à ces zones humides », rappelle le chercheur de la Tour du Valat.

Le rapport pointe du doigt l'agriculture intensive et l'urbanisation galopante. « La conversion des espaces naturels vers de l'agriculture et la surexploitation des ressources en eau sont les pressions principales », détaille Michaël Ronse. Les zones côtières, particulièrement prisées pour le tourisme, subissent de plein fouet ces mutations, au détriment des équilibres naturels.

 

La restauration, une lueur d'espoir

Si le constat est sombre, le rapport de la Tour du Valat n'est pas qu'un signal d'alarme. Il propose des « leviers d'action concrets et immédiatement mobilisables ».

La bonne nouvelle ? La nature a une formidable capacité de résilience. « On sait que préserver et protéger ces milieux naturels permettent de mettre en place des stratégies d'adaptation. Mais on sait aussi que restaurer ces écosystèmes, ça fonctionne ! », s'enthousiasme Michaël Ronse. « On peut réhabiliter et retrouver des fonctions écologiques essentielles pour tous les services que l'on vient de citer. »

 

Que pouvons-nous faire à notre échelle ?

Le sauvetage des zones humides n'est pas qu'une affaire de politiques ou de scientifiques. En tant que citoyens, et particulièrement pour les habitants de la région, chacun a un rôle à jouer.

« Le 2 février, c'est l'occasion de se rendre compte que la plupart d'entre nous vivons à proximité de ces écosystèmes », insiste Michaël Ronse. Aller à la rencontre de la Camargue, s'émerveiller devant ses paysages, c'est le premier pas vers la préservation.

Ensuite, c'est dans nos choix quotidiens que tout se joue : « On peut faire attention au quotidien, à nos choix de consommation, à nos pratiques de protection du territoire pour mettre en avant ces écosystèmes naturels. »

 

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