Au milieu de ses parcelles, le constat d'Ivan Chirkoff est sans appel : l’été 2026 sera celui de la précocité. Sous l'effet d'un ensoleillement massif et de températures flirtant avec les records, le cycle de maturation du raisin s'est emballé. « Généralement, on commence fin août. Là, on devrait être autour du 5 ou du 10 août », confie-t-il.

 

Un contrôle millimétré tous les trois jours

Pour ne pas rater le coche et éviter que le raisin ne se gorge trop de sucre au détriment de l'équilibre, le travail de terrain s'intensifie. La surveillance devient quotidienne pour déterminer le moment idéal de la récolte. « Tous les trois jours, il faut être dans la parcelle et faire les analyses pour regarder le taux de sucre et d'acidité », explique le viticulteur.

Cette année, avec la fournaise, le profil aromatique des vins de la Côte Bleue pourrait évoluer : « On s'attend à un vin moins acide cette année. Il faut veiller à ce que l'acidité ne soit pas trop basse car elle joue un rôle important sur le goût. »

 

Rosés et Blancs : la quête de la fraîcheur

L'enjeu est crucial pour les spécialités de la région : le blanc et surtout le rosé, dont la réputation repose sur cette fameuse sensation de vivacité en bouche. « L'acidité, c'est ce qui va donner un petit peu la fraîcheur au vin. C'est surtout pour les rosés et pour les blancs. Autant il faut qu'elle soit basse pour les rouges, autant pour les rosés il y a un équilibre à respecter, il ne faut pas descendre trop bas », précise Ivan Chirkoff.

 

Le feuillage, ce parasol naturel contre les « coups de chaud »

Contrairement aux idées reçues, le raisin n'aime pas l'exposition directe et brutale aux rayons du soleil. Pour protéger les grappes, les viticulteurs comptent sur le « parapluie » végétal de la vigne. « Souvent on dit que le raisin doit être au soleil. Non, c'est une erreur, le soleil doit être protégé. Il faut énormément de feuillage, sinon on a ces petits "coups de chaud". Quand il n'y en a pas beaucoup ça va, mais s'il y en a trop, ça pourrait jouer sur la qualité. »

 

La menace du Mildiou plane toujours

Paradoxalement, la chaleur peut aussi favoriser les maladies. L'évaporation de l'eau, combinée aux températures élevées, crée une atmosphère lourde propice au développement de champignons. « L'humidité qu'il y a dans l'air, jumelée à la chaleur, fait que le champignon se développe », prévient le responsable, faisant référence au redoutable mildiou.

Malgré ces défis climatiques, l'optimisme reste de mise à Saint-Julien. En l'absence de vents violents qui auraient pu dessécher les baies prématurément, le millésime 2026 s'annonce prometteur.