C’est un monument du sport mondial qui s’apprête à faire vibrer la Provence. Créés dans les années 1920, les Harlem Globetrotters fêtent leur siècle d’existence. Pour George Eddy, qui a découvert ces magiciens du ballon orange sur une télévision en noir et blanc en Floride alors qu’il n’avait que 8 ans, l’émotion reste intacte.

« C’est un spectacle multisensoriel, pas vulgaire, où toute la famille peut venir. Ce n’est pas le cas de tous les shows aujourd’hui », confie le journaliste au micro de Gilles Fenech.

 

Des pionniers qui ont « brisé les barrières »

Au-delà des dunks acrobatiques et des facéties sur le terrain, les Harlem Globetrotters occupent une place unique dans l’histoire des droits civiques aux États-Unis. « La raison d'être au début, c'était de permettre aux joueurs noirs de pratiquer leur sport, alors qu'ils en étaient empêchés par le racisme », rappelle George Eddy. « C’est devenu la meilleure équipe du monde dans les années 30 et 40, à tel point que la NBA a fini par accepter les joueurs noirs en 1950. Et le premier d’entre eux était un Globetrotter ! »

Désormais ambassadeurs de la paix, ils ont joué partout, de l’Union Soviétique à la Corée du Nord, toujours accueillis avec le même sourire.

 

Plus de 60 records au Guinness : « Ils ont tout inventé »

Si les joueurs pro d’aujourd’hui enchaînent les prouesses, George Eddy remet les pendules à l’heure : « Presque tous les gestes spectaculaires du basket moderne ont été inventés par les Globetrotters : les dunks, les dribbles entre les jambes, les passes aveugles... tout cela a été copié par les pros ensuite ! »

Aujourd'hui composée d’athlètes de haut niveau (hommes et femmes), l’équipe détient plus de 60 records au Guinness World Records, dont 18 établis rien que l'an dernier. Un record absolu, tous sports confondus.

 

Un rendez-vous interactif à Aix-en-Provence

Le 19 mars prochain, à l'Arena du Pays d'Aix, les spectateurs ne seront pas de simples observateurs. « Il y a un côté humoristique très fort. Un joueur avec un micro va chambrer les adversaires (les célèbres Washington Generals), les arbitres, et faire participer le public. Des jeunes vont descendre sur le terrain pour tenter des shoots impossibles », s'enthousiasme l'ambassadeur de la tournée.

Fidèle à son enthousiasme légendaire et son accent inimitable — « que mon ancien patron Charles Biétry m'a toujours dit de garder car il fait partie de mon succès ! » — George Eddy espère que cet événement donnera envie aux jeunes Provençaux de se mettre au basket. « Peut-être que le futur Victor Wembanyama sera dans la salle ce soir-là ! »

 

Infos pratiques :

• Quoi : The Harlem Globetrotters – World Tour 2026.

• Quand : 19 mars 2026.

• Où : Arena du Pays d’Aix (Aix-en-Provence).

• Billetterie : Disponible sur les réseaux habituels.