Vous avez peut-être déjà remarqué, sur certaines plages, ce drapeau bleu hissé en haut des mâts. Il s’agit du Pavillon Bleu, un label environnemental créé en 1985 par l’association Teragir et attribué aux communes engagées dans une démarche de tourisme durable. Cette année encore, il flottera cet été sur plusieurs plages du département.

Qualité de l’eau, gestion des déchets, propreté des plages, accessibilité ou encore préservation de la biodiversité : plusieurs critères sont pris en compte avant d’obtenir cette distinction. Dans les Bouches-du-Rhône, neuf plages conservent le Pavillon Bleu en 2026, parmi lesquelles celles de Cassis, Fos-sur-Mer, Sausset-les-Pins et bien d'autres.

 

“Ça donne envie d’y aller”

La plage du Jaï Nord à Marignane fait partie de ces communes. Elle est labellisée pour la dixième fois consécutive. Ce mardi, nombreux sont ceux qui s'y promènent et la majorité  ne connaît pas vraiment ce label. Pourtant, une fois son rôle expliqué, les réactions sont plutôt positives. “Justement, je me posais la question de la qualité de l’eau. Donc vous répondez à ma question, et en plus c’est très rassurant parce que ça donne envie d’y aller”, explique Bernard, qui vient d'emménager aux Pennes-Mirabeau. Sa femme Béatrice apprécie également l’entretien du site. “Il n’y a rien qui traîne, on ne voit pas de cochonneries.” Pour ce couple, ce type de distinction permet surtout de se baigner en confiance. “Ça permet de rassurer les personnes qui veulent se baigner, avec les enfants ou sans les enfants.”

Même constat pour Claude, vacancier venu de Normandie, qui connaissait seulement le label “de nom” : “C’est toujours intéressant à partir du moment où ça donne des informations sur la qualité de l’eau et tout l’environnement.”

 

Un repère pour les familles et les touristes

Pour plusieurs personnes interrogées, le Pavillon Bleu agit surtout comme un repère de confiance. Andréa, habitante de Marignane venue déjeuner sur la plage, estime que ce type de garantie est devenu presque indispensable. “Je trouve que c’est important de savoir dans quoi on se baigne, pour éviter toute maladie avec tout ce qu’on entend. C’est rassurant.” La jeune femme se dit également fière que la plage du Jaï soit labellisée. 

Même sans connaître précisément le dispositif, certains assurent qu’ils feront désormais davantage attention au drapeau bleu installé à l’entrée des plages. “Maintenant, dès qu’on le verra, on saura que c’est safe”, sourit Elisabeth, venue profiter de la plage avec son compagnon.

 

Un label valorisant… mais parfois jugé trop contraignant

Au-delà de son intérêt pour les usagers, le Pavillon Bleu représente aussi un enjeu d’image et d’attractivité pour les communes littorales. Christian, habitant devant la plage du Jaï depuis des années, constate selon lui un impact positif sur la fréquentation. “On ne peut pas leur enlever qu’ils travaillent sur la propreté et les déchets. Surtout que l’été, il y a du monde qui vient."

Mais le label ne fait pas l’unanimité auprès des municipalités. Certaines communes estiment les critères de plus en plus lourds à respecter, notamment financièrement. C’est le cas de Port-de-Bouc, qui a choisi cette année de ne pas candidater pour sa plage du Bottaï et son port de plaisance. La commune évoque des normes jugées de plus en plus contraignantes ainsi qu’un coût financier en hausse. 

Un choix qui interroge aussi sur la place prise aujourd’hui par les labels environnementaux : véritables garanties de qualité pour certains, dispositifs administratifs parfois trop exigeants pour d’autres.