C'est l'un des événements les plus emblématiques de la vie istréenne et de la culture provençale. La Fête des Bergers et des Traditions célèbre cette année un cap symbolique : ses 50 ans sous sa forme hivernale.

 

Cinquante ans de tradition hivernale née sur les pas de la transhumance

Si le format actuel a été instauré en 1976 en période hivernale, les racines de l'événement plongent encore plus loin dans l'histoire locale : « Les cinquante ans ont démarré en 76 en hiver. Mais il faut savoir que la fête a réellement démarré en 1964 avec la famille Trouillard à l'époque, au moment de la transhumance. Puis à un certain moment, les éleveurs se sont dit : nous, on a autre chose à faire que de  faire défiler nos moutons, il faut qu'on fasse autre chose ! En 1976, c'est revenu, mais non pas au moment de la transhumance de mai-juin, mais au moment de Noël. »

L'esprit originel perdure également à la médiathèque d'Istres avec une conférence de l'ingénieur agricole Patrick Fabre consacrée à l'élevage ovin en Crau, ainsi que des animations ludiques pour enfants baptisées « Sur les pas de la transhumance », animées par la Maison de la Transhumance.

 

Journée pastorale au Deven : maréchal-ferrant, verrier et métiers d'antan

Le deuxième temps fort se déroulera le dimanche 22 novembre au Centre équestre Le Deven, sur la route de Martigues (en face du complexe Audibert et de Decathlon), avec une journée pastorale en accès libre : « Le berger sera là avec son troupeau pour faire des animations. On aura le maréchal-ferrant, le souffleur de verre, des stands... Les métiers d'antan reviennent parce qu'on sent qu'il y a une montée populaire sur ce qui se faisait avant. Ça n'empêche pas la modernité ! »

Une immersion vivante dans le savoir-faire provençal, conçue pour rassembler toutes les générations autour des gestes d'autrefois.

 

Messe à Sulauze, soirée festive et 3 000 moutons au grand défilé

Le week-end de clôture débutera le samedi 28 novembre par un grand repas festif et animé avec la formation musicale Bandura de Théo Pastor, des échassiers et les musiciens du Tridùs.

Le point d'orgue est attendu le dimanche 29 novembre dès l'aube :

• Matinée au Domaine de Sulauze : messe provençale chantée, sortie en présence des gardians à cheval, cortège jusqu'à la petite chapelle et bénédiction du curé.

• Cœur de ville d'Istres : marché et animations d'artisans tout au long de la matinée.

• À 14 h 00, le Grand Défilé pastoral : lanceurs de drapeaux, groupes traditionnels et traversée du troupeau géant.

Interrogé sur le nombre d'animaux attendus dans les artères du centre-ville, Jean-Claude Louis ne cache pas l'ampleur du cortège : « Il y aura de 2 600 à 3 000 moutons ! » Après la traversée du troupeau, un grand spectacle de clôture viendra sceller cette 50e édition.

 

Agenda pratique : les rendez-vous de la 50ᵉ Fête des Bergers

• • Médiathèque d'Istres : conférence de Patrick Fabre sur l'élevage ovin en Crau et ateliers jeunesse « Sur les pas de la transhumance »

• Dimanche 22 novembre (toute la journée) : journée pastorale au Centre équestre Le Deven (route de Martigues, face complexe Audibert). Berger, troupeau, maréchal-ferrant, souffleur de verre, métiers d'antan. Entrée libre et gratuite.

• Samedi 28 novembre au soir : repas, spectacle avec Bandura, échassiers et le Tridùs (sur réservation).

• Dimanche 29 novembre :

  •  Matin : messe provençale chantée au Domaine de Sulauze, bénédiction et défilé avec les gardians. Animations d'artisans en centre-ville d'Istres.

  • 14h00 : grand défilé de la transhumance en centre-ville d'Istres avec près de 3 000 moutons et brebis, lanceurs de drapeaux et groupes folkloriques, suivi du spectacle de clôture.