Marseille, tête dans les étoiles. Si l'éclipse ne sera pas tout à fait « totale » (le soleil sera masqué à 96%), elle n'en demeure pas moins un événement majeur. « Une éclipse totale à Marseille, on n’en a eu qu’une seule en 300 ans, c’était en 1842 », rappelle Michel Marcelin, directeur de recherche émérite au CNRS. Pour célébrer ce rendez-vous céleste, qui coïncide avec les 300 ans de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille, la Ville organise une grande soirée d'observation gratuite.

 

3 000 lunettes gratuites et des télescopes au Stade nautique

Pour que la fête soit totale, la municipalité et trois associations d’astronomes amateurs (LAMA, Andromède et la société scientifique Flammarion) s'installent au Stade nautique Florence Arthaud le 12 août en fin de journée.

L'enjeu est de taille : permettre au public de voir le soleil se transformer en un fin croissant lumineux avant de se coucher. « On a prévu 3 000 lunettes de protection que nous distribuerons gratuitement aux Marseillais. Les associations amèneront également des lunettes et des télescopes équipés de filtres spéciaux pour observer sans aucun risque pour la rétine », explique Michel Marcelin au micro de Cassandre Amouroux.

 

Sécurité : les lunettes de soleil ne suffisent pas !

L’expert insiste sur un point crucial : la dangerosité de l’observation directe. Même si 96% de la lumière est bloquée par la lune, les 4% restants sont suffisants pour causer des dommages irréversibles. « Le soleil reste extrêmement éblouissant. Il ne faut surtout pas essayer de regarder avec de simples lunettes de soleil, c'est totalement insuffisant », prévient l'astrophysicien.

 

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Où et quand regarder ?

Le spectacle commencera aux alentours de 19h30, avec un maximum attendu vers 20h30, juste avant que l'astre ne disparaisse à l'horizon.

Pour ceux qui ne pourront pas se rendre au Stade nautique, Michel Marcelin livre ses conseils :

• L'horizon Ouest-Nord-Ouest doit être parfaitement dégagé.

• Prendre de la hauteur : « Si vous avez des bâtiments ou des collines devant vous, vous ne verrez rien. Il faut se mettre en hauteur ou au bord de mer ».

 

Une « séance de rattrapage » déjà prévue en 2027

Si les nuages décident de s'inviter à la fête, ou pour les retardataires, Michel Marcelin se veut rassurant : une deuxième chance se présentera le 2 août 2027. « Il y aura une nouvelle éclipse, totale sur l’Espagne et partielle à Marseille. Le soleil sera caché à 80%. L'avantage, c'est qu'elle aura lieu en fin de matinée, donc le soleil sera très haut dans le ciel, avec beaucoup moins de risques d'être gêné par des nuages ou des reliefs. »

Aujourd'hui, si les éclipses n'apportent plus de données majeures aux chercheurs professionnels (qui utilisent des satellites pour simuler ces phénomènes), elles restent un moment de partage unique entre la science et le grand public. « C'est l'occasion de s'émerveiller ensemble », conclut le président du conseil scientifique du centre d’astronomie de Saint-Michel.