Aux Saintes-Maries-de-la-Mer, la tradition a une résonance toute particulière. Et si l'on écrit volontiers « festival d'abrivado », ici l'accent du terroir reprend immédiatement ses droits : « Chez nous, on dit abrivade, on ne prononce pas le o ! », sourit d'emblée Audrey Villiard.

Pendant deux jours, le village vibre au rythme des sabots et des clameurs, attirant aussi bien les initiés que les visiteurs venus de toute la France et d'ailleurs. « C'est un événement qui pour nous ramène beaucoup, beaucoup de monde, que ce soit les extra-régionaux qui ont l'habitude de participer à des abrivades, mais pas que : beaucoup de curieux, des personnes qui n'ont jamais vu ça », annonce Audrey Villiard, directrice de l'Office de Tourisme des Saintes-Maries-de-la-Mer

 

Un théâtre à ciel ouvert sur des kilomètres de sable blanc

Ce qui distingue ce rassemblement de toutes les autres fêtes taurines du Sud, c'est son décor naturel à couper le souffle. Le départ est donné sur la Plage-Est, dite du Rousty, pour une longue course menant les bêtes jusqu'aux arènes du village. « C'est assez emblématique parce que ça se déroule sur la plage, sur des kilomètres et des kilomètres de plage. Ça ne se fait quasiment nulle part ailleurs, en tout cas on a été les précurseurs dans ça. C'est assez extraordinaire : les gens viennent uniquement à pied, à vélo ou à cheval. Vous pouvez suivre les abrivades de près, de loin ou les attendre dans le village. Mais en tout cas, sur les plages, c'est sublime. »

Difficile d'estimer avec précision le nombre de montures tant l'affluence est impressionnante sur la dune : « En termes de chevaux, c'est très difficile de quantifier parce qu'il y en a des milliers ! », précise la directrice de l'Office de Tourisme.

 

Plus de vingt manades et une ferveur camarguaise intacte

Sur la piste de sable et dans les rues, l'événement met en scène les plus prestigieuses manades du territoire : dix manades s'élanceront le mardi 10 novembre, puis onze autres le mercredi 11 novembre.

Au-delà de la prouesse physique, ce festival rend hommage à un savoir-faire séculaire et au dévouement des passionnés qui font vivre ce patrimoine vivant. « C'est un patrimoine, mais aussi une vraie passion, que ce soit le manadier et puis ces bénévoles, ces volontaires qui montent avec eux au quotidien et pour cet événement-là, qui sont de vrais passionnés. Passionnés par les bêtes, passionnés par le cheval, passionnés par les traditions. C'est une ferveur assez incroyable ! »

 

Une ambiance festive, bienveillante et bon enfant dans tout le village

Une fois les taureaux arrivés aux arènes, la fête se poursuit au cœur des ruelles des Saintes-Maries, où terrasses, commerces de bouche et bodegas prennent le relais dans une convivialité typiquement méditerranéenne. « Pas de démonstrations, tout est ciblé vraiment autour de l'abrivade. Et ensuite dans le village, tous les commerces de bouche, les bars... sous le thème de la fête, c'est bienveillant, c'est bon enfant. C'est un petit peu arrosé de Ricard, mais en tout cas tout se passe bien ! »
(À consommer avec modération, rappelle avec le sourire l'antenne de Maritima)

 

Le programme complet du Festival d'Abrivado 2026

Voici le déroulé officiel de ces deux journées de fête et de tradition taurine :

Mardi 10 novembre

• 08h30 : accueil des cavaliers au Bouvaù d’Aubanel

• 09h00 : petit-déjeuner traditionnel offert par le COFS au Bouvaù d’Aubanel

• 11h00 : départ du Festival d’Abrivado
  Parcours : départ Plage-Est (dit Rousty) jusqu’aux arènes
  Manades participantes : Baumelles, Aubanel, Agnel, Colombet, Le Levant, Briaux, La Comtesse, Gillet, Gardon et Lafon

• 12h45 : réception pour nos traditions et discours officiel de madame le maire, Place des Gitans

Mercredi 11 novembre

• 08h30 : accueil des cavaliers au Bouvaù d’Aubanel

• 09h00 : petit-déjeuner traditionnel offert par le COFS au Bouvaù d’Aubanel

• 11h00 : départ du Festival d’Abrivado
  Parcours : départ Plage-Est (dit Rousty) jusqu’aux arènes
  Manades participantes : Baumelles, Aubanel, Agnel, Colombet, Soleil, Briaux, Robert Michel, Saint-Louis, Chaballier, Martini et Labourayre

 

Infos pratiques

• Dates : mardi 10 et mercredi 11 novembre 2026

• Lieu : Saintes-Maries-de-la-Mer (Plage-Est du Rousty, arènes, cœur de village et Bouvaù d'Aubanel)

• Accès au parcours de plage : exclusivement réservé aux piétons, vélos et cavaliers

• Tarif : spectacle en plein air gratuit et ouvert à tous

• Contact et hébergements : Office de Tourisme des Saintes-Maries-de-la-Mer au 04 90 97 82 55 ou sur le site officiel saintesmariesdelamer.com

 

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