Après une première manche compliquée face au grand favori du tournoi (14-21), Christo Popov n'a jamais perdu le fil de son match. Le Français a rapidement trouvé les solutions pour inverser la tendance, se montrant plus précis dans ses choix tactiques et beaucoup plus agressif dans les échanges. Une réaction immédiate qui lui a permis de remettre les compteurs à égalité en dominant largement le deuxième acte (21-10).

Dans la manche décisive, le cinquième joueur mondial a confirmé sa montée en puissance. Malgré une douleur au dos ressentie après un nouveau plongeon défensif, il est resté pleinement concentré et a progressivement pris le contrôle des échanges. Solide physiquement et mentalement, il a conclu la rencontre sur un net 21-11 pour s'offrir un succès de prestige face au meilleur joueur de la planète.

 

Une victoire référence avant un nouveau défi

Cette victoire, acquise sur le score de 14-21, 21-10, 21-11, revêt une saveur toute particulière. Battu par Shi Yu Qi lors de leur dernière confrontation en Thomas Cup, Christo Popov prend sa revanche de la plus belle des manières et signe sans doute l'une des performances les plus marquantes de sa saison.

Grâce à cet exploit, le Français décroche son billet pour les demi-finales du Japan Open. Il y retrouvera samedi le Japonais Kodai Naraoka, 11e joueur mondial, avec une place en finale en jeu. Un nouveau rendez-vous de très haut niveau attend Christo Popov, bien décidé à poursuivre son remarquable parcours au Japon.

 

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