"On est dans une situation atypique", a reconnu le président de la CRC Provence-Alpes-Côte d'Azur, Xavier Lefort, habitué à conseiller les petites communes en difficulté.

Pour la première fois, une juridiction financière indépendante a dû se pencher sur "chaque ligne" du budget de la deuxième métropole de France, d'environ cinq milliards d'euros l'an dernier.

"On s'est retrouvé avec un déficit de 144 millions d'euros à combler", a rappelé M. Lefort, en présentant à la presse ses proposition budgétaires.

Les élus métropolitains ont renoncé fin avril à voter le budget 2026 de l'intercommunalité refusant les coupes budgétaires nécessaires pour parvenir à l'équilibre alors qu'ils imputent le trou financier à la baisse des dotations de l'Etat ces deux dernières années.

La chambre régionale des comptes a donc pris la main pour trouver les quelque 140 millions d'euros manquants, plaçant de facto l'institution sous tutelle.

Au terme de l'examen mené durant un mois, la CRC a identifié plusieurs lignes d'économies: réduction de 25 millions d'euros sur le forfait versé aux opérateurs de transports notamment au Réseau de transport marseillais (RTM), baisse des subventions, des charges du personnel ou encore des loyers (42 millions).

Enfin, la CRC propose une baisse d'environ 53 millions d'euros de la dotation de solidarité communautaire (DSC), un mécanisme de péréquation fiscale visant à corriger les inégalités de ressources entre les communes. Sa répartition repose principalement sur des critères de population.

La ville de Marseille serait la grande perdante de ce jeu d'équilibre budgétaire, voyant sa DCS amputée d'un montant de 36 millions d'euros, loin devant Aix-en-Provence (1,3 million).

"Nous avons élaboré un budget technique sans augmentation de la fiscalité qui est l’apanage des élus", a déclaré le patron de la CRC.

Ces propositions pourraient cependant susciter d'importantes tensions politiques entre les élus de la métropole dirigée par le maire de Salon-de-Provence Nicolas Isnard (LR) dont Marseille, la ville la plus peuplée, est dirigée par une majorité de gauche.

C'est au préfet qu'il reviendra d'arrêter le budget sur la base de ces propositions, pour que la métropole puisse de nouveau exercer sa compétence budgétaire.

Selon l'entourage du maire de Marseille, Benoît Payan, l'avis budgétaire confirme "la gestion alarmante de la précédente mandature avec un dérapage dans le financement des transports" et la gratuité accordée aux moins de 11 ans et plus de 65 ans.

"Le préfet connaît les communes, il a un temps limité pour faire les arbitrages et on sera attentif", poursuit cette source.

Mais l'avis de la CRC "ne résout pas le déficit structurel", met en garde M. Lefort. Ainsi, la CRC a formulé plusieurs pistes d’optimisation à long terme, notamment la renégociation du contrat liant la collectivité à la RTM ainsi que la réévaluation de la gratuité des transports.

Par ailleurs, elle préconise le renforcement de la lutte contre la fraude dans les transports, estimée à "30 % des voyages". Comme le souligne M. Lefort, "1% de fraude, c'est un million de pertes de chiffre d'affaires" pour la métropole.

 

@AFP