En cette période de fortes chaleurs dans les Bouches-du-Rhône, l'eau de l'étang de Berre atteint des températures record. Couleur brunâtre, sensation d'eau tiède... de nombreux riverains et vacanciers s'interrogent. Faut-il craindre un risque sanitaire ? Les dernières analyses du GIPREB apportent une réponse claire et rassurante.

 

Camille MORAITI, chargée de surveillance pour le GIPREB, le syndicat mixte en charge de la restauration de l'étang de Berre, explique comment on analyse l'eau et quels sont les derniers résultats, dans cette vidéo.

 

(Interview, images et montage : Rémy Reponty pour Maritima Médias.)

 

L'étang de Berre face au défi du thermomètre

Avec les vagues de chaleur à répétition qui traversent notre région, la mer intérieure de Berre chauffe à vitesse grand V. À certains points chauds du bassin, le thermomètre aquatique franchit désormais la barre symbolique des 32 °C.

Ce mardi matin, du côté de la plage des Cabassons à Saint-Chamas, la température mesurée à 10 heures par les secouristes du poste de secours affichait 28 °C, égale à celle de l'air. Une eau agréable, certes, mais pas toujours très rafraîchissante pour les baigneurs venus chercher un peu de fraîcheur au bord de l'eau.

Face à ce réchauffement accéléré, une question revient sur toutes les lèvres au bord des plages : cette chaleur extrême altère-t-elle la qualité sanitaire de nos zones de baignade ?

 

Une eau marron qui inquiète ? « Cela ne veut pas forcément dire qu'il y a un problème sanitaire »

En se baladant sur les rives, impossible de ne pas remarquer le changement d'aspect du plan d'eau. L'étang arbore ces derniers jours une teinte inhabituelle, tirant vers le brun. Une couleur qui suscite bien des hésitations avant de piquer une tête.

Pourtant, il ne faut pas confondre aspect visuel et dangerosité pour la santé. Interrogée sur le sable de Saint-Chamas, Camille Moraiti, chargée de surveillance pour le GIPREB (le syndicat mixte en charge de la gestion et de la restauration de l'étang de Berre), lève le voile sur ce phénomène naturel : « La température est très élevée ces derniers temps et au plus on avance dans l'été, au plus elle va être chaude et au plus les conséquences de cette chaleur vont s'empirer au fur et à mesure. On le voit ces derniers temps sur la couleur de l'étang qui est assez marron. Mais en fait, ce marron, c'est la décomposition du phytoplancton. Ces couleurs-là, elles ne veulent pas forcément dire qu'il y a un problème sanitaire, ça il faut bien le préciser. »

 

E. coli, entérocoques : que disent les prélèvements scientifiques du GIPREB ?

Pour garantir la sécurité des baigneurs, les agents du GIPREB procèdent à des prélèvements rigoureux tout au long de la saison estivale. Le protocole est scientifique et minutieux : un flacon est immergé à exactement 30 centimètres sous la surface d'une hauteur d'eau d'un mètre pour récolter un échantillon représentatif, directement analysé dans le laboratoire du syndicat mixte, à Berre.

Objectif : traquer deux bactéries d'origine fécale particulièrement surveillées par l'Agence Régionale de Santé (ARS) : Escherichia coli (E. coli) et les entérocoques pathogènes. Ce sont elles qui peuvent poser des désagréments intestinaux ou infectieux en cas d'ingestion involontaire d'eau durant la baignade.

Et les résultats sont malgré tout rassurants pour cette mi-août ! Comme le confirme Camille Moraiti au micro de Maritima : « On vérifie deux bactéries principalement : l'Escherichia coli et les entérocoques pathogènes de matière fécale. C'est ça qui peut être dangereux pour l'homme durant la baignade, à l'ingestion. On peut remarquer que la qualité est excellente pour l'eau de la plage de Cabassons. Mais les dernières analyses du tour de l'étang de Berre sont excellentes aussi, donc on est sur un bilan très favorable. »

Attention, en cas de pluie marquée la baignade est fortement déconseillée car les ruissellements apportent dans l'étang toutes les matières bactériologiques présentes sur les sols des berges et au delà. Des matières fécales de toutes provenances, animales voire humaines peuvent ainsi contaminer l'eau de façon massive après une épisode orageux.

 

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