Depuis la fin du mois de septembre et le début du mois d'octobre, les conditions météorologiques se sont révélées particulièrement propices à la multiplication des insectes dans le Sud. Un phénomène tardif qui interpelle de nombreux habitants du littoral.

Jean-Claude Mouret, coordinateur opérationnel à l'EID (Établissement interdépartemental pour la démoustication) Méditerranée, détaille l'origine de cette hausse soudaine : « Tout a démarré avec les précipitations et les coups de mer qui sont survenus à partir de la fin du mois de septembre et qui ont continué au début du mois d'octobre où on a enregistré beaucoup, beaucoup de précipitations. Ces pluies accompagnées par ces coups de mer ont submergé beaucoup de zones humides qui étaient préalablement sèches. Et dans ces zones humides donc, elles contiennent des stocks d'œufs. Des stocks d'œufs de moustiques traditionnels, les moustiques communs... Ce sont des moustiques qui sont parfaitement adaptés à ces conditions. Cet épisode méditerranéen a provoqué beaucoup d'éclosions sur des superficies se chiffrant en milliers d'hectares. »

 

Plus de 1 500 hectares traités en quelques jours dans les Bouches-du-Rhône

Face à l'ampleur des éclosions larvaires, les équipes de l'EID Méditerranée ont dû mobiliser d'importants moyens de traitement dans des délais très courts : « On est intervenu très rapidement car le développement larvaire était assez rapide, moins de 10 jours. Et donc nous sommes intervenus au fur et à mesure des éclosions larvaires constatées, et on est intervenu sur plus de 1 500 hectares dans les Bouches-du-Rhône en seulement quelques jours. Nous avons traité avec tous les moyens qui ont été disponibles : les avions, les hélicoptères, des drones, des moyens terrestres... Nous avons bien entendu rallié ce traitement avec le bio-insecticide, qui est un produit qui agit par ingestion par la larve. »

Des opérations parfois compliquées par la météo automnale elle-même : « Ces conditions peuvent parfois nous amener à réadapter notre planning, à réajuster en permanence ce qui était prévu au programme, et il faut composer bien évidemment avec ces conditions météorologiques. »

 

Un phénomène marquant amplifié par la chaleur

Si la présence de moustiques s'observe tout au long de l'année, l'intensité actuelle s'inscrit parmi les épisodes les plus significatifs des dernières décennies : « Nous sommes sur un événement assez marquant. Ce n'est pas un événement isolé depuis que nous travaillons sur ces zones-là, mais ça reste quand même des événements majeurs. Après, les moustiques sont présents toute l'année, mais leur intensité varie avec les conditions météorologiques, et là effectivement elles ont été plus que propices. A cela il faut ajouter des températures qui étaient particulièrement élevées pour la saison, on a assisté à des températures qui pouvaient dépasser 20 °C. C'était des conditions très favorables pour les moustiques adultes. »

 

Camargue, Gard et Hérault particulièrement touchés

Le coordinateur de l'EID Méditerranée précise les zones géographiques les plus exposées à cette prolifération : « Les secteurs les plus impactés, c'est la Camargue, le département du Gard (le sud du Gard) et l'est de l'Hérault... Tous les territoires de la Méditerranée, depuis la frontière espagnole jusqu'à Marseille, peuvent être touchés et sont exposés aux moustiques, mais là effectivement les événements les plus marquants se sont produits à ces endroits-là. »

 

Moustique traditionnel plutôt que moustique tigre

Jean-Claude Mouret tient également à apporter une distinction essentielle quant à l'espèce principalement responsable de cette gêne en zone humide : « Dans les zones humides, ce sont les moustiques communs qui s'y développent, des moustiques qui ont toujours été présents. Le moustique tigre, lui, se développe plus en ville, il a aussi profité de ces précipitations, mais il ne se développe pas dans les vastes zones humides qui ont été beaucoup submergées. »

Alors que les traitements ont permis d'éliminer entre 80 % et 85 % des larves, une baisse progressive de la gêne est attendue avec le rafraîchissement des températures : « Ce qu'il faut d'abord retenir, c'est que ces moustiques-là ne représentent qu'une assez petite part des densités initiales que nous avons constatées dans l'eau, puisque les traitements ont réduit de 80 à 85 % le niveau de ces populations... La durée de vie d'une femelle moustique c'est 15 jours à 3 semaines, et avec des conditions qui vont redevenir normalement automnales, le ressenti peu à peu devrait s'estomper dans les jours qui viennent. »