Département frontière, carrefour du transit méditerranéen et destination touristique majeure, les Bouches-du-Rhône constituent un terrain de jeu complexe pour les services douaniers. « La douane c’est la police de la marchandise et elle est en charge du contrôle des flux de matériels, mais aussi des personnes », rappelle Michaël Lachaux, le directeur régional des douanes à Marseille.

 

Des saisies spectaculaires sur les routes et dans les airs

L’une des interventions les plus marquantes de ces dernières semaines a eu lieu au péage d'Arles. Les brigades d'Avignon et de Port-de-Bouc ont intercepté une camionnette transportant près de 39 000 paquets de cigarettes de contrebande. Une prise colossale destinée, selon toute vraisemblance, au marché local.

Le trafic de stupéfiants n’est pas en reste. À l’aéroport de Marseille-Provence, les douaniers ont récemment mis la main sur 8 kilos de cocaïne transportés par un individu se déclarant « simple touriste ». « Les réseaux criminels se servent de ces flux massifs de vacanciers pour essayer de se fondre dans la masse », explique le directeur régional.

 

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L'inventivité sans limite des contrebandiers

Face à la vigilance accrue des agents et de leurs brigades canines, les fraudeurs redoublent d’imagination pour dissimuler leurs marchandises illicites. Michaël Lachaux liste des situations parfois surréalistes : « On a des cigarettes dans des sacs d’oignons, cachées dans les blocs-moteurs ou bien dans des cavités naturelles des voitures. Même chose pour les stupéfiants. »

D'autres marchandises font parfois l'objet de commerces illicites. Dernier exemple en date, retrouvé sur le port de Marseille : deux perroquets du Gabon, une espèce protégée arrachée à son milieu naturel pour être revendue illégalement en France.

 

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Marchés estivaux et feux d'artifice : l'appel à la vigilance

Au-delà des grands axes de transport, les douaniers surveillent de près les marchés de nuit et les vendeurs ambulants du littoral. Michaël Lachaux alerte les consommateurs sur les risques liés aux contrefaçons, mais aussi sur un danger plus immédiat en cette période de sécheresse : les feux d’artifice. « On en a saisi encore beaucoup cet été dans les flux de colis. Je rappelle que leur utilisation est extrêmement dangereuse, d'autant plus en période de risque d'incendie majeur. »

 

« Ne gâchez pas vos vacances »

Pour conclure, le patron des douanes marseillaises appelle au civisme et à la prudence des voyageurs. Les amendes douanières peuvent être extrêmement lourdes et transformer un retour de vacances en cauchemar judiciaire. « Les vacances sont faites pour revenir avec des souvenirs, pas pour revenir avec une amende douanière, voire plus. Certains dossiers se terminent devant les tribunaux de Marseille ou d'Aix-en-Provence. Terminez vos congés avec sérénité. »