C’est un rendez-vous que les supporters istréens redoutent et attendent à la fois. Ce mardi 2 juin, le Derby Provençal ne sera pas qu’une affaire de suprématie locale : c’est une question de survie. Avec 11 points au compteur, Istres n’a plus le droit à l’erreur s’il veut s’extirper de la zone de relégation.

 

Romain Mathias : « Gagner les deux derniers matchs pour espérer »

Le capitaine et gardien istréen Romain Mathias ne cache pas la complexité de la situation, mais affiche une détermination farouche. « On s’est mis dans une situation où on est obligés de regarder un peu les autres et les autres performances », concède-t-il.

Pour lui, le calcul est simple : « Il faut que l’on fasse notre job, c’est-à-dire gagner les deux matchs si on veut espérer. Ce mardi, on a une première finale. Gagner mardi, et après on verra si on peut se concentrer sur samedi. »

 

Thomas Cauwenberghs : « On va livrer un gros combat »

Le staff istréen, par la voix de l'entraîneur adjoint Thomas Cauwenberghs, mise énormément sur la ferveur populaire pour renverser le PAUC (9e). Après le nul frustrant face à Dijon, le message est clair : « Ça sera digne d'une finale pour nous, il faudra l'énergie du public pour nous pousser. Tout n'est pas fini, on va livrer un gros combat. »

Un appel à la mobilisation relayé par son capitaine : « Merci au public qui a encore été très bien vendredi dernier face à Dijon. Il faut venir nous soutenir sur ce dernier match à domicile en plus... », lance Romain Mathias à l'adresse des supporters.

 

Un double enjeu historique pour Mohammad Sanad

Si le collectif lutte pour sa place dans l'élite, une joueur du club pourrait écrire l'histoire ce soir. L'Égyptien Mohammad Sanad, auteur d'une performance magistrale au match aller (10 buts), n'est plus qu'à 10 longueurs du cap symbolique des 1 300 buts en carrière.

S’il réédite son exploit face aux Aixois, il pourrait dépasser la star mondiale Mikkel Hansen et s'emparer de la 9e place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire du championnat de France. Un motif de fierté supplémentaire pour une Halle polyvalente qui compte sur son "serial buteur".

 

Le programme de la fin de saison

Le PSG étant déjà sacré champion de France pour la 13e fois, tous les regards sont désormais braqués sur le bas de tableau où cinq équipes se tiennent dans un mouchoir de poche.

• Ce soir (20h) : Istres Provence Handball vs PAUC (Halle Polyvalente).

• Samedi 6 juin : déplacement à Chambéry pour l'ultime journée.