L'été s'achève sur un sommet du handball français à l'Arena du Pays d'Aix. Pour donner le coup d'envoi de la saison 2026-2027, le destin a choisi une affiche royale : le PSG, champion de France en titre, face à son éternel rival, le Montpellier Handball. Mais au-delà de l'enjeu sportif, c'est l'histoire de deux hommes qui va faire vibrer les tribunes aixoises.

 

Luka Karabatic : « Revenir à Aix me donne le sourire »

Pour le capitaine emblématique du PSG, cette soirée a un parfum très particulier. Luka Karabatic entame en effet sa toute dernière saison professionnelle*. Commencer ce "dernier tour de piste" là où il a évolué pendant trois saisons (2012-2015) est tout sauf un hasard. « J’étais très content de revenir à Aix-en-Provence, ça m’a tout de suite donné le sourire. C’est un vrai clin d’œil du destin. Je me souviens de la dernière saison de mon frère Niko qui avait commencé à Frontignan... pour moi, c’est Aix. C’est un endroit qui m’est cher. »

Si Luka a connu les années du Gymnase du Val de l'Arc, il savoure de retrouver l'écrin moderne de l'Arena : « C'est une joie de voir comment le club a continué d'évoluer. Cette salle est l'un des plus beaux outils en France. »

 

Karl Konan : « Aix, c’est là où tout a commencé »

Le défenseur de fer du PSG et de l’Équipe de France, Karl Konan, partage ce sentiment de gratitude. Formé au PAUC où il a passé sept années fondatrices, il ne cache pas son excitation. « C’est un match assez spécial pour moi, beaucoup de souvenirs vont revenir. C’est un retour aux sources : Aix, c’est là où j’ai commencé, là où tout a débuté pour moi. J'y ai passé un step. Je suis très excité de rejouer dans cette salle. »

 

Un parfum de revanche face au mur montpelliérain

Sur le terrain, l'émotion devra laisser place à la compétition. Le PSG, club le plus titré de l'histoire de la compétition (5 victoires), veut effacer la défaite de l'an passé face à ces mêmes Montpelliérains (29-23).

« On se souvient forcément de cette défaite. On veut montrer quel visage on souhaite avoir cette saison : engagé et ambitieux », martèle Luka Karabatic. Face à eux, Montpellier reste sur une série impressionnante de trois finales victorieuses contre les poids lourds du championnat.

Pour Karl Konan, la clé sera le sérieux : « On s’est très bien préparés. On a hâte de commencer avec l’équipe et avec la gnaque. » Un premier titre est au bout des 60 minutes, dans une saison qui s'annonce historique avec l'arrivée des playoffs en juin 2027.

 

INFOS PRATIQUES

• Événement : Trophée des Champions (PSG / Montpellier)

• Lieu : Arena du Pays d’Aix

• Date : samedi 29 août à 20h

• Animations : début des festivités dès 15h30 sur le parvis.

• En lever de rideau, les supporters aixois auront droit à une rencontre inédite. Le Provence Aix Université Club (PAUC) affrontera les Japonais de Toyoda Gosei Blue Falcon Nagoya à 17h.

 

 

* Champion de France à 16 reprises, sous les couleurs de Montpellier puis du Paris Saint-Germain, Luka Karabatic pourrait achever sa carrière avec un record supplémentaire : en cas de nouveau titre parisien en juin prochain, Luka Karabatic deviendrait avec 17 sacres le joueur ayant remporté le plus grand nombre de Championnats de France, devant son frère Nikola, légende du handball tricolore.