La ferveur des grands soirs était de retour dans le chaudron de l'Arena du Pays d'Aix. Devant près de 4 000 spectateurs, la saison de handball a été officiellement lancée avec un parfum de revanche. Battus l'an dernier au Futuroscope, les Parisiens de Luka Karabatic et Karl Konan ont cette fois dompté Montpellier au terme d'un duel étouffant (21-20). Un sacre de prestige qui n'était pourtant pas le seul enjeu de la soirée pour les fans locaux.

 

Le PAUC : l'opération rachat réussie

Trois jours après la douche froide subie à Pau Billère en Coupe de France (33-27), le Provence Aix Université Club devait impérativement montrer un autre visage. Face au club japonais de Toyoda Gosei Blue Falcon Nagoda, les Aixois n'ont pas fait de détail (41-27). « Il fallait rebondir très rapidement, et on l’a fait ce soir, c’est bien », souffle le capitaine Gabriel Loesch au micro de Maritima. « Ce match fait du bien aux têtes pour arriver le mieux possible contre Sélestat. »

 

 

Roura : « On veut cette image de guerriers »

Pour le nouveau technicien aixois, Eduard Fernandez Roura, ce match de gala était avant tout une question d'image et de principes de jeu. « On tenait à cœur de montrer une belle image à notre public », explique le coach. « Je suis content de l'engagement et de l'intensité de l'équipe du début à la fin. On est encore en formation, mais on est dans la bonne voie. On a la chance d'avoir un très bon service médical qui va m'aider à avoir un effectif au complet car on a eu quelques petits pépins pendant la prépa. »

Le coach insiste sur la mentalité qu'il souhaite insuffler : « Peu importe qui est sur le terrain, il faut garder ce côté un peu "guerrier" qui va nous donner plus de victoires. »

 

 

Objectif Top 8 et retour de l'ambiance à l'Arena

Neuvième la saison passée, le PAUC nourrit de nouvelles ambitions pour cet exercice 2026/2027. Le système de play-offs, nouveauté de cette année, change la donne.
« Si on est là, c’est pour faire toujours mieux », martèle Gabriel Loesch. « L’objectif sera de finir dans les huit premiers pour essayer de gratter une place européenne. La saison va être longue, il faudra serrer les coudes. »

Le capitaine compte aussi sur le "huitième homme" : « C'est important pour nous de jouer dans des ambiances incroyables. L'année dernière, le remplissage de la salle a augmenté, c'est positif. Le public nous pousse dans les moments compliqués du match. »

 

Samedi, les choses sérieuses commencent

La parenthèse des matchs de gala est désormais refermée. Le PAUC lance officiellement son championnat de Daikin StarLigue ce samedi à 20h, avec la réception de Sélestat. Un premier test crucial à domicile pour valider les promesses de ce week-end et lancer une dynamique conquérante.