La saison dernière, les Noirs ont franchi un cap historique en disputant leur toute première finale de Pro D2, s'inclinant d'à peine quatre points pour la montée directe. Le bilan de l'ancien sélectionneur du XV de France parle d'ailleurs pour lui-même : avec 29 victoires en 42 rencontres, soit 69 % de réussites, Philippe Saint-André affiche le meilleur pourcentage de victoires de l'histoire moderne du club aixois. Une dynamique confirmée dès ce début de saison par huit succès consécutifs.

Le président du club Denis Philipon a souligné la relation de transparence et de confiance mutuelle qui le lie à son Directeur du rugby : « Avec Philippe, on se dit tout, et parfois franchement. C'est exactement ce que je recherche chez un homme de ce niveau : pas de non-dits, une direction commune. Ces deux années de plus, c'est une évidence. Je ne lui ai pas demandé de rester pour prolonger ce qui marche, mais pour aller chercher ce que nous n'avons pas encore. Philippe avait le choix, il a choisi Provence. Ça, pour moi, ça vaut tous les contrats. »

 

Une formation mise au cœur du projet sportif

 

Au-delà des résultats comptables immédiats de l'équipe première, cette prolongation permet d'assurer une vision globale et transversale de la formation au très haut niveau. L'éclosion du jeune Manuel Vareiro, associée aux responsabilités accordées à des joueurs comme Paul Cellier-Zwiller, Baptiste Lenoir ou Tom Noble, prouve l'importance grandissante du centre de formation aixois, illustrée par le début de saison parfait des Espoirs.

Pour le technicien provençal, l'objectif reste clair et la dynamique ne fait que commencer : « Je suis très content de poursuivre l'aventure avec Provence Rugby. Cela fait seize mois que nous travaillons ensemble et que nous posons les bases d'un fonctionnement de club de haut niveau. Les huit victoires consécutives de l'équipe première, comme le début de saison parfait des Espoirs, montrent que le club est sur la bonne voie. L'aventure n'est pas terminée. Avec Denis, l'ensemble du club, les supporters, les partenaires et les institutions, j'ai envie d'aller encore plus loin et de tout faire pour amener Provence Rugby au niveau supérieur. »

 

crédit photo : Provence Rugby