Au général, Pedersen devance de 13 secondes le Slovène Matej Mohoric (Bahrain Victorious), qu'il avait devancé la veille à Manosque. Le Néerlandais Marijn Van den Berg (EF Education-Easy post), deuxième de l'étape, complète le podium.

Le champion du monde 2019 réalise donc le doublé sur les routes provençales, même si son bilan est moins bon que l'an dernier (le prologue, deux étapes et le général). "La moisson de l'an dernier était exceptionnelle. Gagner une étape et le général cette année, ça me va", a déclaré le Danois à l'arrivée. "C'était l'essentiel. Ce dimanche, on a couru pour le classement général. Ce dernier sprint n'était pas pour moi", a-t-il poursuivi.

Et pour cause, l'Allemand Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech) a chuté dans l'emballage final alors qu'il se trouvait en troisième position derrière Bennett et Van den Berg. Pedersen gêné (et finalement 9e), c'est le Néerlandais Alexander Konijn (Nice Métropole Côte d'Azur) qui prend la troisième place dans la "petite Rome des Gaules".

Pedersen poursuit sa préparation en vue du grand objectif de sa saison, Paris-Roubaix, le 13 avril. "Il reste encore deux mois et beaucoup de travail à accomplir", a reconnu le Danois, qui sera de retour sur les routes françaises pour Paris-Nice (9-16 mars), mais pas pour le Tour de France puisqu'il s'alignera cette année sur le Tour d'Italie.

La longue journée entre Rognac et Arles (190,6 km) s'est courue dimanche à plus de 48 km/h de moyenne et a été animée par une échappée de six coureurs. Les quatre derniers ont été avalés à seulement 500 mètres de la ligne. Parti de très loin dans le sprint, Bennett a dépassé Ackermann juste avant que l'Allemand ne chute et a résisté au retour de Van den Berg sur la ligne.

A 34 ans, l'Irlandais décroche sa 69e victoire, la deuxième en trois jours puisqu'il s'était déjà imposé vendredi lors de la 1ere étape.

 

 

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