C'est la reconnaissance ultime pour ceux qui ont écrit les plus belles pages du handball tricolore. Dans l'écrin grandiose de l'Arena Paris La Défense, après une victoire des Bleus face à l'Islande, la Fédération Française de Handball a honoré sept nouvelles légendes.

Aux côtés des monumentales Alexandra Lacrabère, Amandine Leynaud, Siraba Dembélé-Pavlovic, Allison Pineau et Cléopatre Darleux, deux hommes ayant foulé les parquets de notre région ont reçu leur veste officielle de "Hall of Famer".

 

Nikola Karabatic : le géant passé par Aix

Il est sans doute le plus grand joueur de l'histoire de ce sport. Nikola Karabatic, triple champion olympique, quadruple champion du monde et d'Europe, a été acclamé par la foule.
Si sa carrière est immense (365 sélections, 1303 buts), les supporters aixois n'oublieront pas son passage marquant au Pays d'Aix Université Club (PAUC) en 2013, qui avait mis le club sous le feu des projecteurs.

Ému lors de la cérémonie, Karabatic a souligné sa plus belle victoire : "Je suis surtout fier d’avoir transformé la vision de mon sport, qui n’est plus vu comme un sport de préau mais comme celui avec le plus de trophées du sport collectif français."

 

Vincent Gérard : la fierté d'Istres

L'autre régional de l'étape, c'est Vincent Gérard. Le gardien de but, champion olympique, du monde et d'Europe (160 sélections), a fait les beaux jours d'Istres Provence Handball au début de sa carrière professionnelle (2008-2010), où il avait remporté la Coupe de la Ligue, puis à la fin en 2024.

Seul gardien masculin de cette cuvée 2026, il a rendu hommage à ses prédécesseurs avec humour : "Il y a une vraie fierté d’avoir partagé quelques-uns des plus grands moments de notre sport", a-t-il déclaré, saluant le chemin parcouru par le handball français capable aujourd'hui de remplir des Arénas.

Ces sept nouveaux entrants rejoignent des noms mythiques comme Jackson Richardson (ex OM-Vitrolles), Daniel Costantini (ex SMUC), Jérome Fernandez (ex PAUC) ou Thierry Omeyer, au panthéon du handball français.

 

crédit photo FF Hanbdall