Au cœur de ce sacre historique, deux noms brillent plus que les autres sur les terres provençales : Christo et Toma Junior Popov. Les deux Fosséens ont porté les Bleus vers un sommet jusqu'ici inatteignable, brisant une hégémonie scandinave de neuf titres consécutifs.

 

 

Toma Junior Popov : « On a franchi une étape »

C'est lui qui a délivré le clan tricolore. Déjà vainqueur de son match en simple pour remettre la France devant, Toma Junior Popov est retourné au charbon pour le cinquième match décisif en double, associé à Thom Gicquel. Malgré la fatigue, le Fosséen a été impérial pour offrir le point de la délivrance (21/19 21/12).

« Un long chemin parcouru... », savourait "Tomi" après la rencontre. « On a eu des médailles d’argent, de bronze, encore d’argent, encore de bronze… et finalement l’or. Les anciens ont su nous montrer le chemin. Maintenant, on est une équipe de jeunes et je pense qu’on a tous franchi une étape individuellement. Ça a porté ses fruits. »

 

 

Christo Popov : « Un gros match des deux côtés »

Le coup d'envoi de cette finale irrespirable avait été donné par son frère, Christo Popov, opposé au numéro 3 mondial Anders Antonsen. Dans un duel tactique de haut vol, le cadet des Popov a tout tenté, changeant de stratégie pour s'adapter à un terrain piégeux.

« C’était une rencontre clé pour assurer peut-être une victoire plus rapide », a expliqué Christo, malgré la défaite (12/21 21/15 16/21). « Il y a eu beaucoup de changements tactiques. Je commence du côté très compliqué où on ne peut pas vraiment lever le volant. J’ai bien réagi au deuxième set, mais au troisième, j'ai eu du mal à revenir. Il a été meilleur que moi en attaque sur les 5-6 derniers points. » Malgré la frustration, le Fosséen est resté le premier supporter de ses coéquipiers pour la suite de la soirée.

 

 

Cyrille Gombrowicz (DTN) : « Un moment historique »

Pour le Directeur Technique National, cette victoire n'est pas le fruit du hasard mais d'une cohésion hors norme. « Les joueurs voulaient le faire, ils étaient extrêmement soudés », analyse Cyrille Gombrowicz. « J’en avais parlé avec Christo en voiture il y a quelques semaines... Ils l’ont fait. Il n'y avait pas grand-chose à ajouter comme supplément d'âme, il y a eu un très grand professionnalisme de toute l'équipe. C'est un moment historique pour la Fédération Française de Badminton. »

Les Bleus quittent la compétition avec de l'or autour du cou et la certitude d'avoir brisé le plafond de verre. Le Danemark n'est plus invincible, et la France a désormais un nouveau rang à tenir.

 

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