Solide performance pour Christo Popov ! Le joueur de badminton de Fos-sur-Mer (n°8 mondial) s'est qualifié hier pour les quarts de finale des Yonex Internationaux de France 2025 à Cesson-Sévigné. Hier, il a dominé le Taïwanais LEE Chia Hao (n°21) en deux sets, 21/14 21/16. Un adversaire particulier puisqu'il avait éliminé son frère, Toma Junior, au tour précédent.

 

"Aucun stress, que de la motivation" à domicile

 

Aborder un match contre celui qui a sorti son propre frère aurait pu ajouter une pression supplémentaire. Mais Christo Popov est apparu très calme sur le court. Plusieurs raisons à cela : "J'ai toujours gagné cet adversaire, donc évidemment c'est un gros point positif", a-t-il expliqué. L'autre facteur clé : jouer en France. "On joue à la maison. Donc il n'y a aucun stress, il n'y a que de la motivation. Ça aide énormément [...], on ne baisse jamais les bras".

Paradoxalement, affronter Lee était presque plus simple mentalement : "Même si j'aurais préféré que mon frère passe un tour, je préfère jouer quelqu'un d'autre que mon frère. [...] On est un peu plus libre, voilà, jouer un adversaire comme si c'était un second tour normal, donc c'est mieux que jouer son frère".

 

 

Une tactique payante face à un adversaire "tout feu tout flamme"

 

S'il ne juge pas avoir produit son meilleur badminton ("je n'ai pas été très très bon"), le Fosséen s'est montré satisfait de son approche tactique. Face à un adversaire capable "de jouer vraiment le feu, comme de faire pas mal de fautes", la stratégie était claire : "J'ai réussi à lui faire faire beaucoup de fautes. C'était ça la tactique et ça a bien marché". Lee a commis de nombreuses erreurs directes, notamment en longueur dans le premier set. Malgré un peu plus de fautes de son côté dans le second set, Christo a su "revenir et le mettre en doute".

 

Sur une dynamique impressionnante

 

Cette qualification confirme la forme étincelante du jeune joueur. Une période faste qui contraste avec un début d'année "beaucoup plus compliqué". Une régularité qui change même sa façon de voyager : "Honnêtement, on ne prend même plus le billet de retour, on ne sait même pas quand on finit !", s'amuse-t-il, évoquant son dernier enchaînement Finlande-Danemark-France, sans rentrer chez lui à Fos-sur-Mer, mais espérant quand même poursuivre sur sa lancée cette semaine puis la semaine prochaine au Hylo Open en Allemagne.

Aujourd'hui, en quart de finale, Christo Popov affrontera un autre joueur de Taipei, CHI Yu Jen (n°28 mondial), pour une place dans le dernier carré.

 

crédit photo BadmintonPhoto R. Sachetat