Le soulagement est à la hauteur de l'enjeu. Dans ce duel de bas de tableau, les Istréens ont su garder les nerfs solides pour dompter l’ambiance alsacienne. Ce succès permet au club de faire un bond important au classement, passant de la 16e à la 14e place, et sortant ainsi officiellement de la zone de relégation.

 

Romain Mathias, le capitaine était un mur

Si Istres a pu construire son succès, il le doit en immense partie à son dernier rempart. Romain Mathias, capitaine exemplaire, a encore livré une prestation qui fera date dans cette saison. Avec 20 arrêts et une efficacité insolente de 47%, il a littéralement dégoûté les tireurs de Sélestat. « Defensivement, on est pas mal depuis quelques semaines donc c'est top car ça récompense notre travail. On a eu du caractère aussi car c'est très dur de venir ici, le public est en chaleur », a confié le portier istréen au micro de la LNH TV après la rencontre.

Bien épaulé en attaque par un Guénolé Gaillard précieux (4 buts, 6 passes décisives), Istres a réussi à creuser l'écart dans les dernières minutes d'un match très longtemps incertain (7/7, 13e; 12/12, 29e; 17/17, 41e; 22/22, 52e; 23/24, 57e; 23/27, 60e).

 

Sélestat s'enfonce, Istres respire

Pour Sélestat, la pilule est amère. Cette septième défaite consécutive plonge le club dans une crise profonde. Désormais premiers relégables, les Alsaciens ont subi la loi d'une équipe provençale plus conquérante.

Le pivot de Sélestat, Téo Egermann, ne cachait pas sa déception à l'issue du match au micro de la LNH TV : « C’est inadmissible. On ne peut pas se permettre une telle performance à domicile contre un concurrent direct. Il nous a manqué de tout ce soir. Il va falloir se remettre en question très rapidement car on se rend la fin de championnat très compliquée. »

Pour le pivot alsacien, le manque de lucidité face au but istréen a été fatal : « On a perdu en lucidité en fin de match pour repasser devant au score. Il va falloir très vite relever la tête. »

 

Prochain rendez-vous : le choc face à Nîmes à la Halle

La route vers le maintien est encore longue, mais la dynamique a changé. Libéré du poids de la place de lanterne rouge, Istres va pouvoir préparer avec sérénité la réception de son voisin gardois.

Istres Provence Handball recevra l’USAM Nîmes (actuel 11e) le dimanche 19 avril à 17h. Un derby qui s’annonce bouillant à la Halle polyvalente. Les supporters istréens sont attendus nombreux pour pousser leurs joueurs vers une deuxième victoire consécutive.

 

 

photo capture écran LNH TV