Le calendrier ne laisse aucun répit aux "Taureaux". Battus dimanche par une équipe nîmoise plus conquérante, les Istréens occupent toujours la 14e place de Liqui Moly Starligue, celle de premier non relégable. Avec seulement un point d'avance sur Sélestat et deux sur Dijon, chaque seconde de jeu devient vitale.

 

« On s'est mis trop de pression » contre Nîmes

Interrogé par la LNH TV après la défaite de dimanche, Mohammad Sanad a pointé du doigt l'aspect mental d'une rencontre où Istres a semblé crispé. « Je pense que dimanche soir, on était juste moins lucides que sur les derniers matches que l’on a faits », a-t-il reconnu. « On s’est mis trop de pression sur nous. Peut-être qu’on s’est dit que Nîmes était sur une période difficile, alors mentalement, on a tous mis une pression en se disant qu'il fallait gagner absolument. Du coup, on a joué avec beaucoup de pression. »

Face à son ancienne équipe, Sanad a vu ses partenaires craquer physiquement et tactiquement : « Nîmes était meilleur que nous, ils ont mis les ingrédients pour gagner. Nous, on a lâché trop vite, je pense. »

 

Le maintien : « C’est toujours jouable »

Malgré ce revers, l'optimisme reste de mise chez les Provençaux. Le destin d'Istres est encore entre ses mains, mais la marge d'erreur est toujours infime.

« Maintenant, il faut oublier », martèle l’ailier istréen. « On a un match vendredi, il faut le préparer. On a toujours le même objectif, c’est le maintien. C’est toujours jouable, on est toujours sur le sprint final. » Un sprint qui s'annonce dantesque au vu de l'adversité qui se profile.

 

Vendredi soir : le défi XXL face à l'invaincu Nantais

Le rendez-vous est pris : vendredi 24 avril à 20h, la Halle polyvalente devra une nouvelle fois se transformer en chaudron pour la réception du HBC Nantes. Le défi est colossal : les Nantais sont 2e au classement, à seulement deux points du PSG, et surtout invaincus depuis le début de la saison (21 victoires, 3 nuls).

Nantes reste sur une série de neuf victoires consécutives et viendra en Provence pour maintenir la pression sur le leader parisien. Pour Istres, l'enjeu sera de retrouver cette "lucidité" qui a fait défaut contre Nîmes et de bousculer la hiérarchie. Istres l'avait parfaitement réussi la saison dernière en s'imposant 25/24 contre Nantes !

 

Infos pratiques :

• Affiche : Istres Provence Handball vs HBC Nantes

• Date : vendredi 24 avril 2026 à 20h

• Lieu : Halle polyvalente d’Istres

• Enjeu : Course au maintien pour Istres / Course au titre pour Nantes.