Le Grand Prix de Marseille-La Marseillaise, c'est bien plus qu'une simple course : c'est le juge de paix de la préparation hivernale. « C'est le lancement du cyclisme sur le continent européen », explique Maxime Bouet. « C’est une course qui compte vraiment. Tous les coureurs ont un peu peur, ils veulent voir si le travail hivernal paye enfin. »

 

L'anecdote Domenech : du foot au vélo

Si Maxime Bouet est aujourd'hui une figure du cyclisme français, il aurait pu faire carrière sur les pelouses. « Mon entraîneur dans mon petit club de l’Ain était le frère de Raymond Domenech. Un jour, il a conseillé à mon père de me mettre à un sport individuel pour me calmer ! », s'amuse-t-il.

Le choix s'est avéré payant, même si l'exigence du vélo est incomparable selon lui : « J’ai été pro pendant 16 ans. Gagner au sommet de l’Alpe d’Huez, c’est bien plus difficile que de marquer un but de la tête ou du plat du pied au foot. »

 

Le parcours : la Gineste sous la pluie ?

Le tracé de 145,8 kilomètres partira de Château-Gombert pour s'achever devant le Stade Orange Vélodrome. Le point névralgique ? Le col de la Gineste.

« Je connais très bien ces routes, c'étaient mes routes d'entraînement », confie Bouet. « Cette année, le parcours est un peu moins difficile, mais la pluie est annoncée dimanche. Ça peut rendre la course très tactique, notamment dans les descentes. » Un autre facteur déterminant sera le vent de face dans la montée de la Gineste, qui pourrait freiner les attaques et favoriser une arrivée groupée.

 

L'ambition de Lotto-Intermarché : « On vient pour gagner »

Pas question pour Maxime Bouet de viser un simple Top 10. « On est très ambitieux. On veut gagner la course. J'ai une très bonne équipe. Je suis entouré de jeunes coureurs, peut-être de nouveaux noms qui vont peut-être éclore dimanche. J'ai notamment deux jolies cartes à jouer : le Belge Steffen De Schuyteneer, très fort au sprint, et le Français Matys Grisel, qui pourrait se révéler cette saison. »

 

Où voir passer les coureurs ?

Pour les amateurs de cyclisme, Maxime Bouet conseille plusieurs points de vue stratégiques :

• Le départ à Château-Gombert : Idéal pour voir les camions, les bus et l'ambiance des signatures.

• Le sommet de la Gineste : Pour l'effort pur.

• L’arrivée devant le Vélodrome : « C'est toujours spectaculaire avec le speaker, la télé et l'ambiance des derniers mètres. »

 

🎧 Écoutez ici l'interview complète de Maxime Bouet au micro de Manuel Danloy (replay disponible une semaine)