En décembre 2024, le Marseillais avait créé une immense sensation en battant par KO Munguia, infiniment plus coté que lui. A Tijuana, l'affaire s'était jouée sur un seul coup, une droite parfaite au 6e round qui avait couché le Mexicain et éteint ses supporters. Pour le prestigieux Ring Magazine, c'était tout simplement la "surprise de l'année".

"C'est vrai que c'est une belle histoire. Disons David et Goliath. Le petit Français va chez le méchant Mexicain, une terreur de son sport, et le met KO", racontait alors Surace à l'AFP.

Le boxeur français entrait alors dans un tourbillon médiatique inédit pour lui, passant des salles de boxe des quartiers Nord de Marseille aux plateaux télé, aux pages de Paris-Match et à la Une de L'Equipe Magazine.

Quelques mois plus tard, à Riyad, la revanche tournait néanmoins à l'avantage de Munguia, ensuite contrôlé positif à la testostérone mais finalement blanchi.

Surace, propulsé dans le Top 10 mondial des super-moyens, espérait alors capitaliser sur ces deux combats pour vraiment lancer sa carrière au plus haut niveau mondial. Mais rien ne s'est passé comme prévu, par manque d'accompagnement et sur quelques "faits de jeu", comme il le dit.

"Pendant un an et demi, ça a été un vrai ascenseur émotionnel. J'ai eu plusieurs grosses propositions qui finalement ont toutes été déprogrammées. Tout a pris beaucoup de temps, j'étais victime de tout ça et je voyais ma carrière défiler", a-t-il raconté la semaine dernière à l'AFP, quelques jours avant de rejoindre l'Arabie Saoudite.

 

"Changer d'approche"

"Au bout du compte, après +Munguia 2+, j'ai vécu un an et demi d'enfer", résume le Marseillais de 28 ans, désormais installé à Dubaï, qui a redouté de se voir "oublié".

Finalement, le bout du tunnel est venu avec l'intérêt de Zuffa Boxing, l'entreprise de promotion lancée par Dana White, l'influent patron de l'UFC, principale ligue mondiale de MMA.

"Ils étaient intéressés aussi par le marché français, qui est à prendre. Je me suis engagé pour six combats sur trois ans, un minimum garanti, a expliqué Surace à l'AFP. Ca règle plein de problèmes et notamment le plus gros, celui de la visibilité. Pour moi et pour les partenaires, à qui je peux présenter un programme."

Pour Surace (25 victoires, deux nuls, une défaite), le programme en question débute donc samedi face au Polonais Bednarek, invaincu en 17 affrontements, pour la plupart disputés en Pologne.

Après 18 mois d'absence, son objectif est de "marquer les esprits" pour montrer qu'il "mérite encore d'aller sur de plus gros noms et de plus grosses cartes".

Car même sans combat, +Brunello+ a beaucoup travaillé et réfléchi après sa défaite face à Munguia. "Au-delà de la question de son contrôle positif, ça a quand même été un carrefour, le point de départ d'une remise en question", admet-il.

"J'ai beaucoup été à l'étranger, notamment en Angleterre. Je voulais tester d'autres méthodes, changer d'approche", explique celui qui travaille maintenant avec Abadila Hallab au +Labo+ à Guerville, en région parisienne.

"Je devais essayer de corriger certains défauts. On s'est posé la question de ce qui n'avait pas marché. Et tout ça a été accentué par l'inactivité", ajoute le Marseillais. Mais l'inactivité se termine samedi à Riyad et il est temps pour Surace de reprendre le fil de sa carrière.

 

© Agence France-Presse (par S. Touchot)