Toute l'année, chaque jour, ils s'entraînent sans relâche pour décrocher un trophée. Ce lundi soir, c'est toute une ville qui les a félicités. En tout, 499 athlètes ont été mis à l'honneur : des visages connus comme Eric Dargent ou Clémence Calvin et des jeunes champions émergents 

À 25 ans, Charlotte Morlat du Twirling Club Martégal, vainqueuse de la Coupe des Nations en Italie au mois d’août, a exprimé sa gratitude : "Je suis très reconnaissante envers la ville de Martigues de nous faire honneur durant cette soirée". Un peu plus loin dans les gradins de la Halle, du haut de ses 9 ans, la jeune karatéka vice-championne de France, Léna Chiesa affiche un mélange d'émotions : "Ça me fait un peu le trac et je suis contente aussi". 

À 17 ans, Malone Brunner a été sacré champion de France du 5 km en eau libre cet été à Martigues. Le jeune nageur entrainé par Philippe Lucas ne cache pas sa satisfaction : "Je suis content parce que je vois que le travail porte ses fruits, et ça m'a permis d'être ici. Je suis très fier".

Une réussite en partie obtenue grâce à une politique sportive ambitieuse. "C'est important. Ici à Martigues, on n'a pas fait le choix de soutenir un sport par rapport à un autre. Tant que nous pourrons le faire, nous contribuerons à aider toutes les disciplines", appuie Eliane Isidore, adjointe aux sports à Martigues.

Une stratégie payante pour la Venise provençale qui compte aujourd'hui près de 11 000 licenciés répartis dans les nombreux clubs de la ville. Dans son discours d’ouverture de la cérémonie, le maire Gaby Charroux a aussi insisté sur les “CIS”. Pilier de cette politique sportive martégale depuis des années, “les centres d’initiation sportive” permettent à plus de 1200 enfants de pratiquer une activité physique gratuitement.