Le stade international Khalifa de Doha se souviendra du passage de l'ouragan Wilkes. En terminant à seulement cinq centièmes du vainqueur américain Cordell Tinch (13.23), Thomas Wilkes a officiellement changé de dimension. Une ascension fulgurante pour celui que le journal L'Équipe décrit désormais comme "un convive de plus dans une des disciplines les plus denses en France".

 

Une nuit blanche et une otite avant la course

Si la performance est exceptionnelle, les coulisses de son exploit le sont tout autant. La veille de la compétition, le hurdler a dû affronter un adversaire inattendu : la maladie.

"Je suis arrivé à la compétition avec une otite qui m'a frappé la veille. J'ai fait une nuit blanche", révèle Thomas Wilkes au micro de Maritima. "On s'est même posé la question de savoir si j'allais courir. Finalement, à l'échauffement, avec l'adrénaline et l'ambiance, j'ai tout oublié. Je pense même que ça m'a enlevé de la pression car je n'avais plus grand-chose à perdre. Au final, ça me réussit plutôt bien d'être malade !"

 

La fin de deux ans de galère

Pour l'athlète natif d'Aix-en-Provence, ce record personnel (13''28) est une libération après deux saisons minées par les pépins physiques. "Ça fait deux ans que je suis un peu dans l'ombre, j'ai enchaîné beaucoup de blessures. Pendant ces deux années, même si je n'étais pas au devant de la scène, je savais que je travaillais. Je voyais les progrès à l'entraînement."

Malgré ce nouveau statut de "cadre" de l'athlétisme tricolore, le jeune homme garde les pieds sur terre : "Je ne suis pas habitué à être autant médiatisé mais ça va je suis bien entouré. Le niveau sur 110m haies en France est fou. Je suis premier Français pour le moment, mais à tout moment ça peut bouger. Je reste concentré et pas question de prendre la grosse tête."

 

Sa force ? La propreté technique

Interrogé sur sa marge de progression, Wilkes analyse son style avec lucidité. Sa force réside dans sa fluidité, mais l'avenir passera par un peu plus de prise de risque.
"Ma force, c'est d'être très propre sur les haies, de ne pas faire beaucoup d'erreurs. Ce qui va faire descendre le chrono encore plus, c'est d'avoir ce petit grain de folie et de prendre un peu plus de risques. De course en course, je prend de l'expérience et j'apprend beaucoup sur moi", explique-t-il.

 

Le Martigues Sport Athlétisme brille sur tous les fronts

Thomas Wilkes n’est pas le seul protégé du MSA à briller à l’international. Le week-end a été faste pour le club martégal. Le 20 juin, lors du Meeting d'Alès, le champion de France Elite Lolassonn Djouhan a lui aussi frappé un grand coup en expédiant son disque à 67m31.

Cette performance de niveau mondial confirme la place de Lolassonn parmi l'élite et assoit un peu plus le Martigues Sport Athlétisme comme une place forte de l'athlétisme français.

 

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