Une Reine en tournée pour calmer la France

Pourquoi Catherine de Médicis, veuve du Roi Henri II et mère du jeune Roi Charles IX, se retrouve-t-elle à Marignane en plein automne 1564 ? Comme l'explique Michel Méténier, la France est alors déchirée par les guerres de religion entre Catholiques et Protestants. De plus, la Reine, d'origine italienne, peine à asseoir pleinement l'autorité royale face aux grands seigneurs du royaume.

Pour resserrer les liens entre la monarchie et le peuple et tenter d'apaiser les tensions, elle entreprend ce que les historiens appellent le "Grand Tour de France". Un immense voyage à travers le pays pour montrer la présence et le pouvoir royal.

 

Marignane, étape provençale d'un cortège impressionnant

C'est dans ce cadre que la cour arrive en Provence et fait étape à Marignane dans la nuit du 13 au 14 novembre 1564. Il faut imaginer l'effervescence : la Reine ne voyage pas seule ! Elle est accompagnée de ses enfants, dont le Roi Charles IX et le futur Henri III, ainsi que de toute la cour, des ministres, des gardes, et de l'intendance nécessaire. Un cortège de plusieurs centaines, voire milliers de personnes.

Pour la petite ville de Marignane de l'époque, accueillir tout ce monde est un défi logistique et financier considérable. La Reine et sa famille logent dans le château fort (qui n'est pas l'actuelle mairie, construite bien plus tard), mais le reste de la suite doit se débrouiller chez l'habitant. "Ça leur coûtait un peu cher", note Michel Méténier, mais l'honneur de recevoir la famille royale primait.

 

Un souvenir marquant pour la région

Même si le séjour fut bref (départ dès le 14 novembre en traversant l'étang de Berre vers Martigues), cette visite a marqué les esprits. À une époque sans médias, voir la Reine et la cour "en vrai" était un événement extraordinaire pour les habitants. Catherine de Médicis espérait ainsi renforcer la fidélité au trône. Ironie de l'histoire, les guerres de religion continueront et ce sera finalement le jeune Henri de Navarre, devenu Henri IV, présent ce jour-là à Marignane, qui y mettra fin bien des années plus tard.

Un épisode fascinant de notre histoire locale, à retrouver chaque mercredi avec les récits passionnants de Michel Méténier dans "Tié du Sud" sur Maritima.

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