Le port est plein à craquer. Sur les quais, l'impatience se lit sur les visages, des plus jeunes aux plus anciens. Lorsque les premiers bateaux illuminés fendent l'eau sombre, les smartphones s'élèvent comme un seul homme. La Fête Vénitienne de Sausset-les-Pins n'est pas qu'une simple animation estivale ; c'est une institution qui, depuis plus de 60 ans, célèbre l'identité de ce village de la Côte Bleue.

 

 

Une histoire de famille et de transmission

Pour les Saussetois, cette soirée est avant tout une affaire de racines. Fanny, 28 ans, n’a pas manqué une édition depuis sa naissance. « C’est plus une tradition pour ma maman que pour moi, elle vient tous les ans ! », confie-t-elle avec le sourire.

À bord des embarcations, la ferveur est la même. Anthony, 41 ans, est le capitaine de l’« Ariane 7 ». Cette année, il a emmené avec lui trois petits « astronautes » pour un voyage entre les étoiles au milieu du port. « On y tient énormément parce que cette fête existe depuis 1964. Nous-mêmes, quand nous étions enfants, j’étais à leur place sur le bateau pour faire ce fameux défilé. Aujourd’hui, la tradition se perpétue et ce sont nos enfants qui défilent avec nous. Dans un monde où tout va de plus en plus vite, c'est hyper important. »

 

 

« On décore avec le cœur » : le charme du corso nautique

Si Martigues, la "Venise Provençale", possède sa propre fête renommée, Sausset n'a rien à lui envier selon les spectateurs présents. Michel, 76 ans, venu de Pennes-Mirabeau, s'amuse de cette rivalité : « Je sais qu’il y a une rivalité entre les Martégaux et les gens de Sausset, mais on adore les deux ! ». Pour lui, le spectacle saussetois offre une proximité unique : « Il y a une simplicité parce que quand ils décorent les bateaux, ils le font avec leur cœur et avec ce qu'ils trouvent. Ça donne un résultat extraordinaire. En venant ici, je retrouve mon âme d’enfant. »

Les thèmes varient, du plus solennel au plus populaire. Le jeune Nathan, 12 ans, a été marqué par le bateau des pompiers : « C’est pour la bonne cause, il faut les encourager et leur donner de la force ! ». Plus loin, d'autres s'enthousiasment pour les clins d'œil à la culture pop, comme le bateau à l'effigie de Luffy (One Piece).

 

 

Un rayonnement pour la Côte Bleue

L'événement attire bien au-delà des frontières des Bouches-du-Rhône. Élodie, 39 ans, est venue spécialement de Reims : « C'est une première pour nous, c’est une très belle fête, il y a énormément de monde ! ». Même constat pour Quadio, venu de Belgique avec sa famille : « C’est vraiment très chaleureux, très sympa. Voir ce spectacle pour la première fois, c'est vraiment intéressant. »

Pour Mathieu, 40 ans, l'émotion est plus nostalgique. Marseillais d'origine devenu Saussetois, il n'était pas revenu voir la fête depuis 35 ans : « Ça rappelle la grande époque, quand on venait avec ses parents et ses grands-parents. C’était l’époque "pagnolesque" du village... C’est toujours aussi sympa. »

La soirée s'est achevée en apothéose avec un spectaculaire feu d'artifice tiré depuis le littoral, illuminant les mâts des voiliers et les visages des milliers de convives. Une parenthèse enchantée qui prouve que, 62 ans après sa création, la Fête Vénitienne de Sausset n'a rien perdu de sa superbe.