"Je suis ici pour vous dire que je quitte le tennis professionnel", a déclaré dans une vidéo diffusée sur son compte X le joueur âgé de 38 ans, ajoutant toutefois qu'il était "enthousiaste" à l'idée de conclure en disputant cette finale de Coupe Davis, dans son pays.

Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps, l'Espagnol a formé un légendaire Big 3 du tennis avec Novak Djokovic et Roger Federer. Rafael Nadal c'est 22 titres du Grand Chelem dont 14 Roland-Garros, 92 titres en simple, 11 en double, deux médailles d'or olympiques (simple et double), 5 Coupe Davis. Il a été numéro un mondial pendant 209 semaines, notamment entre aout 2008 et juillet 2009, entre octobre 2013 et juillet 2014 ou entre aout 2017 et février 2018. La dernière fois, c'était en février 2020.

"Quelle carrière, Rafa! Ce fut un immense honneur", a écrit le Suisse Roger Federer en réponse à l'annonce par l'Espagnol Rafael Nadal qu'il allait à son tour mettre un terme à sa carrière de joueur de tennis, à l'âge de 38 ans, le mois prochain. "J'ai toujours souhaité que ce jour n'arrive jamais. Merci pour les souvenirs inoubliables et toutes tes performances incroyables dans le sport que nous chérissons", a ajouté Federer, 20 titres du Grand Chelem et lui-même déjà retraité depuis deux ans, dans une réponse à la vidéo diffusée sur Instagram par son ex grand rival lauréat de 22 Majeurs.

"Un exemple à tous les niveaux": le joueur de tennis espagnol Carlos Alcaraz a aussi rendu hommage jeudi à son idole Rafael Nadal. ?Novak Djokovic a lui salué "la ténacité, l'engagement et la combativité" de Nadal

 

avec © Agence France-Presse

MaJ 19h